Σοκ προκαλεί στη Λιβύη ο αιφνίδιος θάνατος του αρχηγού του Γενικού Επιτελείου Στρατού, Μοχάμεντ Άλι Άχμεντ αλ-Χαντάντ, ο οποίος έχασε τη ζωή του σε αεροπορικό δυστύχημα κοντά στην Άγκυρα, λίγη ώρα μετά την απογείωση του ιδιωτικού αεροσκάφους στο οποίο επέβαινε.
Το δυστύχημα σημειώθηκε το βράδυ της Τρίτης, όταν το επιχειρηματικό τζετ τύπου Falcon 50 απογειώθηκε από το αεροδρόμιο Εσένμπογκα της τουρκικής πρωτεύουσας με προορισμό την Τρίπολη. Σύμφωνα με τουρκικές και λιβυκές αρχές, το αεροσκάφος παρουσίασε τεχνική – ηλεκτρική βλάβη, εξέπεμψε σήμα κινδύνου και ζήτησε επείγουσα προσγείωση, ωστόσο χάθηκε από τα ραντάρ κατά τη διάρκεια της καθόδου και συνετρίβη.
Τούρκοι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι τα συντρίμμια του αεροσκάφους εντοπίστηκαν κοντά στο χωριό Κεσικκαβάκ, στην περιοχή Χαϊμάνα, περίπου 70 χιλιόμετρα νότια της Άγκυρας. Νωρίτερα, οι τουρκικές υπηρεσίες εναέριας κυκλοφορίας είχαν ανακοινώσει ότι έχασαν την επαφή με το αεροσκάφος λίγο μετά την απογείωσή του, ενώ κατευθυνόταν πίσω στη Λιβύη.
Ο Τούρκος υπουργός Εσωτερικών, Αλί Γερλικαγιά, δήλωσε σε ανάρτησή του ότι το αεροσκάφος απογειώθηκε στις 20:30 και η επικοινωνία χάθηκε περίπου 40 λεπτά αργότερα. Όπως ανέφερε, το πλήρωμα εξέπεμψε σήμα επείγουσας προσγείωσης κοντά στη Χαϊμάνα, πριν διακοπεί κάθε επικοινωνία. Παράλληλα, ο επικεφαλής της Διεύθυνσης Επικοινωνίας της τουρκικής προεδρίας, Μπουρχανετίν Ντουράν, δήλωσε ότι το πλήρωμα είχε ενημερώσει τον πύργο ελέγχου για ηλεκτρική βλάβη και είχε ζητήσει επείγουσα προσγείωση, με το αεροσκάφος να κατευθύνεται εκ νέου προς το Εσένμπογκα, όπου είχαν ήδη ξεκινήσει οι προετοιμασίες για την προσγείωση, χωρίς όμως να καταστεί δυνατή.
Πλάνα από κάμερες ασφαλείας που μετέδωσαν τουρκικά τηλεοπτικά δίκτυα καταγράφουν τον νυχτερινό ουρανό πάνω από τη Χαϊμάνα να φωτίζεται αιφνιδίως από αυτό που μοιάζει με έκρηξη, τη στιγμή της συντριβής.
Την απώλεια επιβεβαίωσε ο πρωθυπουργός της Λιβύης, Αμπντουλχαμίντ Ντμπέιμπα, ο οποίος χαρακτήρισε το δυστύχημα “τραγικό” και έκανε λόγο για “μεγάλη απώλεια” για τη χώρα. Μαζί με τον αλ-Χαντάντ σκοτώθηκαν τέσσερις ακόμη ανώτατοι αξιωματικοί του λιβυκού στρατού, καθώς και τρία μέλη του πληρώματος.
Κατά την παραμονή του στην Άγκυρα, ο Μοχάμεντ αλ-Χαντάντ είχε συναντηθεί με τον Τούρκο υπουργό Άμυνας Γιασάρ Γκιουλέρ και άλλους ανώτερους αξιωματούχους, στο πλαίσιο υψηλού επιπέδου συνομιλιών για την ενίσχυση της στρατιωτικής συνεργασίας των δύο χωρών.
Μετά τη συντριβή, το αεροδρόμιο της Άγκυρας έκλεισε προσωρινά και αρκετές πτήσεις εκτράπηκαν σε άλλα αεροδρόμια. Το τουρκικό υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε ότι τέσσερις εισαγγελείς ανέλαβαν τη διερεύνηση της υπόθεσης, όπως προβλέπεται σε αντίστοιχα περιστατικά, ενώ η λιβυκή κυβέρνηση γνωστοποίησε ότι θα αποστείλει ειδική ομάδα στην Άγκυρα για να συνεργαστεί με τις τουρκικές αρχές.
Ποιος ήταν ο Λίβυος στρατηγός Αλ Χαντάντ
Ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου του Λιβυκού Στρατού υπήρξε μία από τις πιο κεντρικές φιγούρες στην στρατιωτική ηγεσία της Λιβύης. Γεννημένος το 1967 στην πόλη Μισράτα, αποφοίτησε από τη Στρατιωτική Ακαδημία της Λιβύης το 1987. Στην πορεία του, συμμετείχε στον εμφύλιο πόλεμο του 2011 και υπηρέτησε στις επαναστατικές δυνάμεις που πολέμησαν κατά του καθεστώτος του Μουαμάρ Καντάφι, εδραιώνοντας τη φήμη του ως σημαντικού στρατιωτικού ηγέτη στη μεταπολεμική Λιβύη.
Το περιστατικό έρχεται σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη συγκυρία για τη Λιβύη, η οποία παραμένει διχασμένη από το 2011, μετά την ανατροπή και τον θάνατο του Μουαμάρ Καντάφι. Η Τουρκία αποτελεί βασικό σύμμαχο της κυβέρνησης της δυτικής Λιβύης, ενώ πρόσφατα έχει επιχειρήσει άνοιγμα και προς την ανατολική πλευρά. Υπενθυμίζεται ότι η επίσκεψη της λιβυκής αντιπροσωπείας πραγματοποιήθηκε μία ημέρα μετά την έγκριση από το τουρκικό κοινοβούλιο της παράτασης, για δύο ακόμη χρόνια, της παρουσίας τουρκικών στρατευμάτων στη Λιβύη.
