Με την πρώτη άφιξη κρουαζιερόπλοιου να έχει πλέον συγκεκριμένη ημερομηνία, η φετινή σεζόν κρουαζιέρας στη Μυτιλήνη ξεκινά επίσημα στις 29 Ιουνίου, όταν στο λιμάνι του νησιού αναμένεται να προσεγγίσει το Seven Seas Voyager.
Η δεύτερη προγραμματισμένη άφιξη έχει οριστεί για τις 23 Ιουλίου με το Allura, ενώ το πρόγραμμα για τον Αύγουστο παραμένει ακόμη ανοιχτό και δεν έχει οριστικοποιηθεί.
Παρά τις συγκεκριμένες αφίξεις, οι προσδοκίες για τη φετινή χρονιά παραμένουν χαμηλές, καθώς συνολικά οι προγραμματισμένες προσεγγίσεις κρουαζιεροπλοίων εξακολουθούν να είναι περιορισμένες και σαφώς χαμηλότερες σε σχέση με τις δυνατότητες του νησιού.
Όπως είχε επισημάνει στο «Ν» ο τουριστικός πράκτορας Ηλίας Πίκουλος, το βασικό πρόβλημα εξακολουθεί να αφορά τις λιμενικές υποδομές της Μυτιλήνης και κυρίως την απουσία κατάλληλου ντόκου που θα επιτρέπει την ασφαλή πρόσδεση των κρουαζιερόπλοιων.
Σήμερα, οι επιβάτες αποβιβάζονται με λάντζες, μια διαδικασία που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις καιρικές συνθήκες. Ακόμη και μέτριοι άνεμοι μπορούν να οδηγήσουν σε ακυρώσεις αφίξεων την τελευταία στιγμή, γεγονός που λειτουργεί αποτρεπτικά για τις εταιρείες κρουαζιέρας.
Η εικόνα αυτή απέχει σημαντικά από την περίοδο ακμής της κρουαζιέρας στη Λέσβο στις αρχές της προηγούμενης δεκαετίας. Είναι χαρακτηριστικό ότι το 2010 είχαν καταγραφεί 105 προσεγγίσεις κρουαζιερόπλοιων, ενώ μέχρι το 2013 οι αφίξεις διατηρούνταν σε ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα.
Στη συνέχεια, η προσφυγική κρίση επηρέασε σημαντικά την εικόνα του νησιού στη διεθνή αγορά κρουαζιέρας, οδηγώντας σε μεγάλη μείωση των προσεγγίσεων, ενώ τα προβλήματα στις υποδομές παραμένουν μέχρι σήμερα άλυτα.
Το ερώτημα πλέον είναι αν το πρόγραμμα του Αυγούστου θα ενισχυθεί με νέες αφίξεις ή αν η φετινή χρονιά θα κινηθεί και πάλι σε χαμηλά επίπεδα, επιβεβαιώνοντας τη στασιμότητα που καταγράφεται τα τελευταία χρόνια στον συγκεκριμένο τομέα του τουρισμού.
