Η απονομή του βαθμού του Αρχιπλοιάρχου επ’ Τιμή, σ´ έναν Αρκά ορμώμενο εκ Θεσσαλονικής, τον Αντώνη Οικονόμου γενικό γραμματέα του υπουργείου Άμυνας έχει μια ξεχωριστή Ιστορία, διδαχή προς όσους ασχοληθούνται με τα κοινά και κάποια στιγμή τους δίνεται η ευκαιρία να αναλαμβάνουν θέσεις ευθύνης.
Η απονομή του βαθμού του Αρχιπλοιάρχου στον Αντώνη Οικονόμου δεν αποτελεί απλώς μια τιμητική διάκριση αλλά έναν επαναπροσδιορισμό της έννοιας του «Πατριωτισμού» όχι στα λόγια αλλά στην πράξη όταν σε δύσκολες για το Έθνος στιγμές, δεν διστάζεις ούτε στιγμή να έρχεσαι σε ρήξη με μεγάλα οικονομικά συμφέροντα, διακρατικές και διαπροσωπικές σχέσεις μόνο και μόνο για να διατηρήσεις την ΕΘνική Υπερηφάνεια και να επιτύχεις προς όφελος της Πατρίδας σου αυτό που φαντάζει ακατόρθωτο.
Η διάκριση του Αντώνη Οικονόμου αποτελεί την θεσμική αναγνώριση μιας δύσκολης και παρασκηνιακής μάχης που δόθηκε σε μια από τις πιο προβληματικές υποθέσεις της ελληνικής αμυντικής πολιτικής: τα υποβρύχια Type 214.
Μέσα στην καταχνιά της μνημονιακής περιόδου με την Γερμανία να απειλεί την Ελλάδα για έξοδο από την ευρωζώνη. Με την Μέρκελ και τον Σόιμπλερ να υποδεικνύουν σκληρή δημοσιονομική πολιτική στην Ελλάδα και πρωτίστως να επιβάλλουν περικοπές αμυντικών δαπανών, πλην όσων επηρεάζουν την γερμανική αμυντική βιομηχανία, κλήθηκε ο Αντωνης Οικονόμου από τον τότε πρωθυπουργό και επιστήθιο φίλο του Αντώνη Σαμαρά με υπουργό Άμυνας τον Δημήτρη Αβραμόπουλο να επιχειρήσει να ξεμπλοκάρει την σύμβαση των υποβρυχίων που το 2004 η κυβέρνηση Καραμανλή είχε καταγγείλει ως προβληματική καθώς η επιτροπή παραλαβής του πρώτου υπό παράδοση υποβρυχίου 215 «Παπανικολής» είχε αποφανθεί ότι …έγερνε.
Επτά χρόνια μετά ο Αντώνης Οικονόμου αν και γερμανοσπουδαγμένος και άριστος γνώστης της γερμανικής πραγματικότητας, δεν δίστασε να υιοθετήσει σκληρή διαπραγματευτική στάση απέναντι στη γερμανική πλευρά.
Η υπόθεση είχε «κολλήσει» μέσα σε νομικά, τεχνικά και οικονομικά αδιέξοδα και ο Οικονόμου επέλεξε να κινηθεί μεθοδικά και αποφασιστικά, απορρίπτοντας πιέσεις και απαιτήσεις που θα επιβάρυναν περαιτέρω το Ελληνικό Δημόσιο.
Ο Αντωνης Οικονόμου ανέλαβε να διαπραγματευτεί με τη διοίκηση των ναυπηγείων Σκαραμαγκά και τον τότε ιδιοκτήτη λιβανέζο επιχειρηματία Ισκαντάρ Σάφα. Η πάλη ήταν σκληρή , οι τσαμπουκάδες υπέρμετροι αλλά λόγω του Πατριωτισμού του Οικονόμου που δεν είδε την αποστολή που του ανέθεσε ο συνονόματος του ως ευκαιρία για να γίνει «πλούσιος» κέρδισε στα σημεία υπερασπίζοντας τα συμφέροντα του Ελληνικού Δημοσίου.
Η στάση του Οικονόμου αποδείχθηκε καθοριστική. Με νομική ακρίβεια και πολιτική επιμονή, αλλά και την υποστήριξη της Φώφης Γεννηματά ως αναπληρώτριας υπουργού Άμυνας και του τότε αρχηγού ΓΕΝ Β. Αποστολάκη συνέβαλε στο να ξεκολλήσει η «μπερδεμένη» υπόθεση των υποβρυχίων, οδηγώντας τελικά στην παράδοση και ένταξη στο Πολεμικό Ναυτικό των υποβρυχίων «Παπανικολής» , «Πιπίνος», «Ωκεανός», «Ματρώζος» και «Κατσώνης»…
Τον Μάρτιο του 2014 ο τότε πρωθυπουργός επισκέπτεται το ναυπηγείο Σκαραμαγκά και ο Δ. Αβραμόπουλος έχοντας δίπλα του την Φώφη Γεννηματά και τον ναύαρχο Αποστολάκη ευχαρίστησε τον ειδικό διαπραγματευτή Αντ. Οικονόμου που χάρη στον οποίο τα υποβρύχια ανήκουν πλέον στο Π.Ν.Επομένως η τιμητική ανακήρυξη του Αντώνη Οικονόμου σε επίτιμο Αρχιπλοίαρχο δεν αφορά μόνο το αποτέλεσμα, αλλά κυρίως τον τρόπο: μια σπάνια περίπτωση όπου η γνώση του «αντιπάλου» δεν οδήγησε σε συμβιβασμούς, αλλά σε αποτελεσματική υπεράσπιση των εθνικών συμφερόντων.
Σημειωτέον ότι η «λύση Οικονόμου» δεν αφορούσε μόνο τη νομοθετική ρύθμιση του 2014, αλλά και τη διαρκή υποστήριξη του προγράμματος των ΤΠΚ (Ταχέα Περιπολικά Κατευθυνόμενων Βλημάτων). Η επιτυχία της συγκεκριμένης φόρμουλας οδήγησε στην ένταξη μονάδων όπως το ΤΠΚ «Βλαχάκος» το 2022.
Για όλα αυτά και πολλά περισσότερα η τιμητική διάκριση στον Αντ. Οικονόμου αποτελεί πρωτίστως διδαχή Πατριωτισμού.-
