Μεγαλωμένος ανάμεσα στην Ιταλία και την Ελλάδα, από Ιταλίδα μητέρα και πατέρα Ελληνα, ο Stefano Vafiadis παρά το νεαρό της ηλικίας του θεωρείται το νέο think tank στο χώρο του yachting σχεδιάζοντας από ταχύπλοα μέχρι σκάφη για billionaires που βραβεύονται για την καινοτομία και το design τους.
Τον αποκαλούν «μάγο» του design στα σκάφη. Δεν είναι καθόλου τυχαίο ότι το 2013 δηλαδή σε ηλικία μόλις 25 ετών το κορυφαίο περιοδικό yachting στον κόσμο, το δημοφιλές, Boat International τον ανακήρυξε “Young Designer of the Year”.
Τα τελευταία χρόνια, το έργο του έχει αναγνωριστεί από το Superyacht Society και ο ίδιος έχει αυξήσει την συλλογή με τα βραβεία του αφού έχει λάβει τις χρονιές 2019 και 2024 το “Design & Leadership Award”, για τα σκάφη M O’ptasia και Malia της Golden Yachts αντίστοιχα, και το “Honorary Award” του On Deck Magazine. Σημαντικές διακρίσεις έλαβε και το 2025.
H αρχή της διαδρομής
Το Studio Vafiadis ιδρύθηκε στη Ρώμη τη δεκαετία του 1980, όπου ο πατέρας του Stefano, Georges, μετά τις σπουδές του εργαζόταν αρχικά στην Αποκατάσταση Εθνικών Μνημείων για την UNESCO και στη συνέχεια σε μια εταιρεία βιομηχανικού σχεδιασμού που τον μύησε στον σχεδιασμό σκαφών αναψυχής. Λανσάροντας το πρώτο του yacht, το Gran Mudder , το 1983, η επιτυχία του γραφείου απογειώθηκε γρήγορα, λανσάροντας πολλά μεγάλα σκάφη που έγιναν σημείο αναφοράς.
Σήμερα το τηλέφωνο στο Studio Vafiadis, στην οδό Viale dei Santi Pietro e Paolo στη Ρώμη, χτυπά ασταμάτητα και η γραμματέας οργανώνει τα ραντεβού του Stefano στα διάφορα μέρη του κόσμου.
Το πρόγραμμα είναι γεμάτο από αρχιτεκτονικά σχέδια, ραντεβού σε ναυπηγεία και συναντήσεις με ενθουσιώδεις ιδιοκτήτες. Σκάφη του έχουν φωτογραφηθεί πολλάκις την ώρα της κατασκευής τους, κάνοντας ακόμη και εκείνους που πρόκειται να τα ταξιδέψουν να μείνουν με το στόμα ανοικτό.
Ο master των megayachts περιγράφει την προσωπική του ιστορία λέγοντας «Με μητέρα Ιταλίδα και πατέρα Ελληνα ,και μάλιστα γνωστό αρχιτέκτονα σκαφών, ο επαγγελματικός προσανατολισμός μου ήταν λίγο- πολύ αναμενόμενος. Ηταν λογικό να ακολουθήσω την οικογενειακή παράδοση. Από μικρός έβλεπα τον πατέρα μου να σχεδιάζει σκάφη ενώ τον συνόδευα συχνά στη δουλειά. Είμαι μεγαλωμένος μέσα στα ναυπηγεία. Τελειώνοντας το σχολείο δεν χρειάστηκε να απαντήσω στο ερώτημα «και τώρα τι;» Εδωσα εξετάσεις για την αρχιτεκτονική στη Ρώμη όπου έκανα και τα μεταπτυχιακά μου. Τα δεύτερα μεταπτυχιακά τα παρακολούθησα στο Λονδίνο».
Απολαμβάνουμε τον κλασσικό ιταλικό espresso και μου μιλά για την δουλειά του με ενθουσιασμό. «Ο σχεδιασμός σκαφών ισορροπεί ανάμεσα στην αρχιτεκτονική, το interior και τη μηχανική. Το γεγονός ότι κάποιος περνά μεγάλο μέρος της ζωής του μέσα σε έναν yacht το καθιστά ουσιαστικά μια «πλεούμενη» έπαυλη. Οπότε εκτός από όμορφο ένα σκάφος οφείλει να είναι και χρηστικό».
«Η πραγματική ελευθερία εξάλλου είναι η δυνατότητα να βιώνεις με ασφάλεια όμορφες στιγμές»
Πλωτές «κούκλες» της θάλασσας
Στην ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα πορεία του ο Stefano έχει σχεδιάσει πάνω από 20 yachts -από 25 μέχρι 35 μέτρα-καθώς και ταχύπλοα και έχει συνεργαστεί για εμβληματικές εταιρείες όπως οι Baglietto και Golden Yachts.
Στον διεθνή χώρο του ναυτικού design θεωρείται φαινόμενο τόσο για το αξεπέραστο ταλέντο του όσο και για το νεαρό της ηλικίας του. Παρόλο που έχει δώσει πολλές διαλέξεις πριν από λίγους μήνες αποδέχτηκε πρόταση του Quasar Design Institute της Ρώμης προκειμένου να διδάξει. « Παρόλο που ο χρόνος μου είναι γεμάτος το αποδέχτηκα με χαρά. Ηταν άκρως τιμητικό για εμένα!» παραδέχεται στο Lemon Social Eye. Αν και πολύ απασχολημένος, έχει επίσης μεγάλο πάθος για τη διδασκαλία σε διάφορα πανεπιστήμια και έχει συμμετάσχει και συνεχίζει να συμμετέχει σε διάφορα συνέδρια σε όλο τον κόσμο.
