Επιθετικά ελικόπτερα-Πόσο πραγματικά αναγκαία είναι στο σύγχρονο πεδίο επιχειρήσεων; (Μέρος Α΄)

Η προϊστορία μέσα από την εξέλιξη της Αεροπορίας Στρατού

Στην Ελλάδα ενδιαφέρον για την προμήθεια επιθετικών ελικοπτέρων εκδηλώθηκε στα μέσα της δεκαετίας του ‘70. Μάλιστα η πρώτη σχετική μελέτη συντάχθηκε το 1978 και αφορούσε το Bell AH-1S Cobra. Η υπόθεση τότε δεν “προχώρησε” και επανήλθε στην επικαιρότητα μετά από δέκα χρόνια. Κυρίαρχο τώρα θέμα ήταν αν έπρεπε να εξοπλιστεί η Αεροπορία Στρατού με οπλισμένα μεταφορικά ή επιθετικά ελικόπτερα. Αρχικά οι απόψεις έτειναν υπέρ των οπλισμένων μεταφορικών και μάλιστα υπέρ του Agusta Α-109. Στη συνέχεια όμως επικράτησαν τα επιθετικά. Εδώ οι ανταγωνιστές ήταν δύο. Από τη μια η Bell που πρόσφερε το Super Cobra. Από την άλλη ήταν η McDonnell Douglas με το Apache. Την ίδια περίπου περίοδο έγινε και μια προσφορά από την πλευρά των ΗΠΑ, προκειμένου να μας παραχωρηθούν από τα αποθέματα του US Army, 16 Cobra. Η προσφορά αυτή τελικά απορρίφθηκε επειδή κρίθηκε ασύμφορη.

Η σύμβαση (ύψους 505 εκατομμυρίων δολαρίων, που περιλάμβανε και συστήματα αυτοπροστασίας) για την προμήθεια 12 McDonnell Douglas AH-64A+ Apache, υπογράφθηκε μεταξύ του Ελληνικού Υπουργείου Εθνικής Άμυνας και της κατασκευάστριας εταιρείας, στις 24 Δεκεμβρίου του 1991. Στην ίδια σύμβαση υπήρχε η πρόβλεψη για επέκταση της παραγγελίας για άλλα οκτώ και για άλλα τέσσερα. Οι παραδόσεις προβλέπονταν για το καλοκαίρι του 1995. Τον Αύγουστο του 1993 υπογράφθηκε η σύμβαση για τα άλλα οκτώ, ενώ το δικαίωμα αγοράς τεσσάρων ακόμη υπό τους ίδιους όρους, δεν ασκήθηκε ποτέ…