Η Γαλλική Αστυνομία έβαλε «στοπ» σε δεκάδες μετανάστες που επιχειρούσαν να διασχίσουν τη Μάγχη προς βρετανικό έδαφος μέσω της… βοήθειας διακινητών, σε παραλία νότια της πόλης Μπουλόν.
Οι διακινητές χρησιμοποιούσαν φουσκωτή λέμβο για να παραλάβουν ανθρώπους από διαφορετικά σημεία της ακτής, σύμφωνα με το BBC, ωστόσο οι αστυνομικοί ήταν αποφασισμένοι να μην τους το επιτρέψουν.
Δύο μεγάλες ομάδες μεταναστών, πολλοί από αυτούς με σωσίβια, βγήκαν από τους κοντινούς αμμόλοφους και έτρεξαν προς τη θάλασσα, για να επιβιβαστούν. Συνολικά υπολογίζεται ότι βρίσκονταν στην παραλία περίπου 80 με 100 άτομα.
Το πρώτο σκάφος των διακινητών, που περνούσε περίπου 100 μέτρα από την ακτή, ήταν ήδη γεμάτο και δεν σταμάτησε για άλλα άτομα. Λίγο αργότερα έφτασε δεύτερη βάρκα, σχεδόν άδεια, παρακολουθούμενη από σκάφος της Γαλλικής Ακτοφυλακής, που βρισκόταν πιο ανοιχτά.
Οι μετανάστες πιασμένοι χέρι-χέρι κατευθύνονταν προς το σκάφος υπό την καθοδήγηση ενός άνδρα που συντόνιζε την επιχείρηση. Καθώς το φουσκωτό γύρισε και έκανε όπισθεν κοντά στην ακτή, δεκάδες άνθρωποι έπεσαν στα νερά, προσπαθώντας να επιβιβαστούν.
Αρχικά, οι αστυνομικοί αρνήθηκαν να παρέμβουν και παρέμειναν στην ακτή, από όπου παρακολουθούσαν τα όσα διαδραματίζονταν. Ωστόσο, η κατάσταση ξέφυγε όταν η βάρκα, γεμάτη άνδρες, γυναίκες και παιδιά, ταλαντευόταν επικίνδυνα από τα κύματα και η μηχανή παρουσίασε βλάβη.
Ένας από τους αστυνομικούς είπε στους συναδέλφους του να μπουν στο νερό, καθώς όσοι επέβαιναν στη βάρκα βρισκόταν πλέον σε κίνδυνο. Έβγαλαν τον βαρύ εξοπλισμό τους και χρησιμοποίησαν μαχαίρια, έσκισαν τις φουσκωτές λέμφους και ενώ οι διακινητές προσπαθούσαν να ξαναβάλουν μπροστά τη μηχανή.
Μέσα σε φωνές διαμαρτυρίας, οι επιβάτες βγήκαν στην ακτή χωρίς τραυματισμούς. Αμέσως μετά, οι αστυνομικοί έβγαλαν τη διαλυμένη βάρκα στην ξηρά.
Οι μετανάστες συνέλεξαν ό,τι είχαν αφήσει πίσω τους στην παραλία και άρχισαν να κινούνται προς την ενδοχώρα, για να επιστρέψουν στις δομές βορειότερα.
Οι γαλλικές Αρχές τόνισαν ότι οι κανόνες παραμένουν ίδιοι και ότι δεν έχει αλλάξει η τακτική τους απέναντι στις προσπάθειες παράνομης διέλευσης, παρά την πίεση από τη Βρετανία για αυστηρότερα μέτρα.
Όπως τόνισε ένας αξιωματικός στο BBC ότι τους απαγορεύεται να μπουν στο νερό, εκτός αν πρόκειται να διασώσουν ανθρώπους.
Ο εκπρόσωπος του Βρετανού πρωθυπουργού χαρακτήρισε την καταστροφή της βάρκας «σημαντική στιγμή» και είπε ότι η κυβέρνηση χαιρετίζει την ενέργεια.
