Ενα σημαντικό κεφάλαιο της Εκκλησίας της Ελλάδος κλείνει με την απόφαση του μητροπολίτη Θεσσαλονίκης Ανθιμου να υποβάλει την παραίτησή του και να ανοίξει έτσι ο δρόμος για τις διαδικασίες διαδοχής του. Με μια λιτή ανακοίνωση της Μητρόπολης Θεσσαλονίκης γράφηκε χθες ο επίλογος μιας διαδικασίας που είχε δρομολογηθεί εδώ και αρκετούς μήνες, καθώς το προχωρημένο της ηλικίας και τα προβλήματα υγείας του απερχόμενου μητροπολίτη δεν του επέτρεπαν να ασκήσει τα καθήκοντά του με τον τρόπο που ο ίδιος επιθυμούσε. Παράλληλα, είχε εκφραστεί σχετικός προβληματισμός σε ανώτατο εκκλησιαστικό επίπεδο, λόγω του ιδιαίτερα σημαντικού ρόλου και της στρατηγικής σημασίας της Μητρόπολης Θεσσαλονίκης.
Από το περιβάλλον του αρχιεπισκόπου κ. Ιερωνύμου αναφέρεται ότι ο ίδιος ήταν ενήμερος των προθέσεων του μητροπολίτη Ανθιμου. Οι διαδικασίες που δρομολογούνται τώρα θα έχουν πρώτο σταθμό τη συνεδρίαση της Ιεράς Συνόδου στις 24 και 25 Αυγούστου, όπου θα συζητηθεί η παραίτηση Ανθιμου και αναμένεται να γίνει δεκτή. Ακολούθως, η ανάδειξη του νέου μητροπολίτη Θεσσαλονίκης θα γίνει από την Ιερά Σύνοδο της Ιεραρχίας, η οποία θα συνέλθει στις 9 Οκτωβρίου. Θεωρείται ότι προβάδισμα για την πλήρωση της Μητρόπολης Θεσσαλονίκης έχει ο αρχιγραμματέας της Ιεράς Συνόδου, επίσκοπος Ωρεών Φιλόθεος.
Θεωρείται ότι προβάδισμα για την πλήρωση της Μητρόπολης Θεσσαλονίκης έχει ο αρχιγραμματέας της Ιεράς Συνόδου, επίσκοπος Ωρεών Φιλόθεος.
Βεβαίως, όπως αναφέρουν άνθρωποι με καλή γνώση των εσωτερικών ισορροπιών της Εκκλησίας, η Μητρόπολη Θεσσαλονίκης έχει τεράστια γεωπολιτική σημασία, είναι μετά τη Μητρόπολη Αθηνών η πλέον σημαντική και με ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο στη διαρκή τήρηση ισορροπιών, που υπερβαίνουν το αμιγώς εκκλησιαστικό κομμάτι και αποκτούν γεωστρατηγικά χαρακτηριστικά στην ευρύτερη περιοχή. Ως εκ τούτου, για τη διαδικασία ανάδειξης νέου μητροπολίτη θα υπάρξει και πολιτικό ενδιαφέρον, ενώ καθοριστικής σημασίας θα είναι η στάση που θα τηρήσει το Οικουμενικό Πατριαρχείο. Δεν μπορεί, επιπλέον, να αγνοηθεί και το ενδιαφέρον τρίτων χωρών.
Την ίδια στιγμή, εκκλησιαστικές πηγές αναφέρουν ότι η παραίτηση Ανθιμου ανοίγει πλέον ενεργά τη συζήτηση για τους εν ενεργεία μητροπολίτες, που λόγω προχωρημένης ηλικίας ή προβλημάτων υγείας αδυνατούν να ασκήσουν τα καθήκοντά τους. Αλλωστε, προς τούτο η Διαρκής Ιερά Σύνοδος αποφάσισε προ ημερών τη σύσταση επιτροπής, που θα εξετάσει το θέμα. Στο κάδρο μπαίνουν οι μητροπολίτες Μηθύμνης Χρυσόστομος, Παραμυθίας Τίτος και Φλωρίνης Θεόκλητος, οι οποίοι ενδέχεται να παραιτηθούν. Σε διαφορετική περίπτωση, είναι πιθανό να προχωρήσει η διαδικασία με επίσκεψη και αξιολόγηση της κατάστασης από την τριμελή επιτροπή, που θα εισηγηθεί σχετικά με την επάρκεια ή μη άσκησης των διοικητικών και λειτουργικών καθηκόντων τους.
Ο απερχόμενος μητροπολίτης Ανθιμος είναι ιδιαίτερης βαρύτητας προσωπικότητα, που άφησε ισχυρό αποτύπωμα με τη θητεία του στη Μητρόπολη Αλεξανδρούπολης αρχικά και ακολούθως στη Μητρόπολη Θεσσαλονίκης. Το 1998 ήταν άτυπα υποψήφιος για τη θέση του αρχιεπισκόπου και στην τελική ψηφοφορία στήριξε τον μακαριστό Χριστόδουλο. Μετά τον θάνατο του μητροπολίτη Θεσσαλονίκης Παντελεήμονος Β΄ το 2003 κινήθηκαν οι διαδικασίες για να μετατεθεί στη Μητρόπολη Θεσσαλονίκης. Η μετάθεσή του εγκρίθηκε από την Ιερά Σύνοδο με απόφαση οριακής πλειοψηφίας, ενώ προκλήθηκε μεγάλη κρίση ανάμεσα στην Εκκλησία της Ελλάδος και το Οικουμενικό Πατριαρχείο. Στις 18 Ιουνίου 2004 ενθρονίστηκε μητροπολίτης Θεσσαλονίκης ο Ανθιμος και χρειάστηκε αρκετός χρόνος για να επουλωθεί το τραύμα στις σχέσεις με το Οικουμενικό Πατριαρχείο. Προσωπικότητα ισχυρή, συχνά ήρθε στην επικαιρότητα για αμφιλεγόμενες απόψεις που διατύπωσε, ενώ στη διάρκεια της θητείας του δεν έλειψαν οι συγκρούσεις για διάφορα θέματα.
