Η Ρωσία συνεχίζει να θέτει σε κίνδυνο την ασφάλεια των πετρελαϊκών μεταφορών στην Αρκτική. Το δεξαμενόπλοιο «Latur», ήδη 19 ετών, στο οποίο έχουν επιβληθεί κυρώσεις, εισήλθε στη Βόρεια Θάλασσα φορτωμένο με αργό πετρέλαιο. Το πλοίο, με σημαία Κομόρων, αναχώρησε από το Μπουρμάνσκ στις 6 Αυγούστου με προορισμό την Κίνα. Οπως αναφέρει το gCaptain, η ασφάλιση του πλοίου είναι άγνωστη (όπως συμβαίνει συχνά με τα πλοία που έχουν υποστεί κυρώσεις) και η σημαία του το χαρακτηρίζει «υψηλού κινδύνου», έχει κακό ιστορικό ασφαλείας και χαμηλή συμμόρφωση στους διεθνείς ναυτικούς κανονισμούς. Επιπλέον, η πιστοποίησή του από το IACS αποσύρθηκε τον Φεβρουάριο λόγω καθυστερημένης επιθεώρησης.
Σύμφωνα με τις ρωσικές Αρχές, το «Latur» δεν έχει άδεια για τη διέλευση της Αρκτικής, κάτι που είναι συνηθισμένο, καθώς η Μόσχα προσπαθεί να αποκρύψει τις κινήσεις του σκιώδους στόλου της. Οι επίσημοι ρωσικοί κανόνες απαιτούν έγκυρη άδεια για κάθε πλοίο που εισέρχεται στη θαλάσσια αυτή διαδρομή.
Η αποστολή αυτή ενέχει ακόμα έναν κίνδυνο, καθώς το «Latur» διασχίζει τη Θάλασσα του Καρά χωρίς τη συνοδεία παγοθραυστικού, παρόλο ότι τμήματα της διαδρομής είναι καλυμμένα με πάγο.
Τον Φεβρουάριο του 2024 το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων των ΗΠΑ (OFAC) επέβαλε κυρώσεις στο πλοίο, τότε υπό το όνομα «Mercury», για τη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου εκτός της πολιτικής ανώτατου ορίου τιμών του G7. Ο τότε ιδιοκτήτης του, η Gatik Ship Management, ήταν βασικός διαχειριστής του σκιώδους στόλου.
Η κυριότητα του «Latur» μεταβιβάστηκε στη συνέχεια στην Gessi Maritime Corp, με έδρα τις Σεϊχέλες, μια πρακτική που συνηθίζεται για την απόκρυψη των πραγματικών ιδιοκτητών. Η Gessi Maritime Corp είχε, επίσης, χαρακτηριστεί από το OFAC τον Ιανουάριο του 2025.
Πριν από τη φόρτωση το πλοίο ακινητοποιήθηκε για δύο εβδομάδες στα ανοικτά της Νορβηγίας. Οι Νορβηγοί αξιωματούχοι ανακοίνωσαν την ενίσχυση των επιθεωρήσεων στα ύδατά τους, με στόχο τη μείωση των περιβαλλοντικών κινδύνων και την καταπολέμηση της κυκλοφορίας του σκιώδους στόλου.
