Μπορεί το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ να έχει προβλήματα στελέχωσης, αλλά αυτά ωχριούν μπροστά στις προκλήσεις που αντιμετωπίζει το ομόλογό του της Ιρλανδίας. Το Ιρλανδικό ΠΝ υποφέρει από χρόνια έλλειψη ειδικευμένου προσωπικού, ιδιαίτερα σε μηχανολογικές και τεχνικές ειδικότητες, το δε έλλειμμα έγινε τόσο σοβαρό που μερικές φορές αδυνατεί να στελεχώσει τα πλοία του.
Σύμφωνα με την εφημερίδα «Irish Examiner», το Ιρλανδικό ΠΝ ακολούθησε την ίδια “συνταγή” με άλλους “ομοιοπαθείς” ναυτιλιακούς εργοδότες – συμβλήθηκε με ιδιωτική εταιρεία εύρεσης ειδικευμένου εργατικού δυναμικού.
Συγκεκριμένα, επέλεξε την εταιρεία Flagship Maritime Consultants Ltd. με έδρα το Galway για να ηγηθεί μιας παγκόσμιας καμπάνιας προσέλκυσης εργαζομένων, σύμφωνα με την εφημερίδα. Στόχος του Ιρλανδικού Ναυτικού είναι η πρόσληψη περισσότερων μηχανικών, αξιωματικών επικοινωνιών, ηλεκτρολόγων και άλλου έμπειρου προσωπικού. Εάν η καμπάνια επιτύχει, θα ανακόψει το κύμα φυγής σε εργοδότες που προσφέρουν καλύτερες αποδοχές, όπως το Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό, το εμπορικό ναυτικό και εργοδότες στον παραναυτιλιακό κλάδο.
Χωρίς περισσότερο προσωπικό, η Ιρλανδία θα έχει ακόμα περισσότερες ημέρες χωρίς ναυτική παρουσία στη θάλασσα – από τις 39 ημέρες χωρίς περιπολίες που είχε μέχρι στιγμής φέτος. Αυτές οι ελλείψεις είναι πιο αισθητές σε περιόδους αυξημένων ρωσικών περιπολιών. Η ρωσική ναυτική παρουσία γύρω από το Ηνωμένο Βασίλειο έχει αυξηθεί δραματικά τα τελευταία τρία χρόνια και οι αξιωματούχοι ανησυχούν ιδιαίτερα για πιθανή εκδήλωση απειλής κατά υποθαλάσσιων υποδομών. Νωρίτερα φέτος, μια ειδική ομάδα του ρωσικού ναυτικού περιφερόταν ανενόχλητα ανοιχτά των ακτών στη νοτιοδυτική Ιρλανδία σε μια περιοχή γνωστή για τη συγκέντρωση υποθαλάσσιων καλωδιακών υποδομών τηλεπικοινωνιών, καθώς το Ιρλανδικό Ναυτικό είχε περιορισμένη ικανότητα παρακολούθησης και αντίδρασης.
Επιπλέον, το Ιρλανδικό Ναυτικό έχει περιορισμένη ικανότητα να παρακολουθεί τις επιχειρήσεις των συμμάχων του στα ιρλανδικά ύδατα, δήλωσε στους Irish Times πηγή του ΠΝ. Ένα σκάφος υποστήριξης καταδύσεων του Αμερικανικού ΠΝ επιχειρούσε στα ανοιχτά της Κομητείας Κορκ επί μήνες με το AIS απενεργοποιημένο το μεγαλύτερο διάστημα, με σκοπό την εγκατάσταση υδροφώνων παρακολούθησης υποθαλάσσιας δραστηριότητας, χωρίς να γίνει αντιληπτό. «Δεν είναι ότι συνιστά απαραιτήτως απειλή για την εθνική ασφάλεια. Είναι περισσότερο ότι δείχνει την αδυναμία μας να παρακολουθούμε τι συμβαίνει στην περιοχή μας, είτε είναι Ρώσοι, είτε Αμερικανοί, είτε οποιοσδήποτε άλλος», δήλωσε στρατιωτική πηγή στους Irish Times.
Το ζήτημα της πρόσληψης εργαζομένων, σύμφωνα με απόστρατους, είναι συνάρτηση αμοιβών και παροχών. Το πρόγραμμα αποδοχών των στρατιωτικών της Ιρλανδίας ελάχιστα έχει αλλάξει ελάχιστα εδώ και χρόνια, ενώ με άφθονες και καλύτερα αμειβόμενες ευκαιρίες στον ιδιωτικό τομέα, το ειδικευμένο στρατιωτικό προσωπικό έχει λίγα κίνητρα για να μείνει. Η ιρλανδική κυβέρνηση δαπανά επί του παρόντος λιγότερο από 1% του ΑΕΠ για την άμυνα, και μέχρι να αλλάξει αυτό, η υποστελέχωση θα είναι ένα μόνιμο πρόβλημα. «Οι δεξιότητες αυτών των ανθρώπων διατιμώνται ακριβά, ενώ έχουμε προειδοποιήσει εδώ και χρόνια ότι το έλλειμμα θα διογκωνόταν ραγδαία αφού δεν είχαμε μια σωστή πολιτική διακράτησής τους στο στράτευμα και μια πολιτική ανταμοιβής τους για να τους κρατήσουμε», είπε ο Mark. Ο Keane, επικεφαλής της ομοσπονδίας εργαζομένων των ενόπλων δυνάμεων PDForra, μιλώντας στην εφημερίδα Irish Examiner.
