Τα αεροσκάφη αναχώρησαν την Παρασκευή από τη βάση RAF Marham και θα υποστηρίζουν την προστασία των βρετανικών εγκαταστάσεων και βάσεων στην περιοχή. Η κίνηση αυτή στοχεύει στη διασφάλιση των βρετανικών δυνάμεων, σε περίπτωση που η κατάσταση ασφαλείας στη Μέση Ανατολή επιδεινωθεί.
Στην Κύπρο βρίσκονται ήδη μαχητικά Typhoon, τα οποία συμμετέχουν σε επιχειρήσεις κατά εναπομεινάντων στόχων του Ισλαμικού Κράτους σε Ιράκ και Συρία. Τα νέα F-35B θα επιχειρούν παράλληλα με αυτά, ενισχύοντας τις αμυντικές δυνατότητες της περιοχής.
Οι ενέργειες της Βρετανίας έρχονται σε μια περίοδο διπλωματικών επαφών μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν στο Ομάν, μετά από μήνες έντασης. Η Τεχεράνη χαρακτήρισε τις συνομιλίες «θετικές», ενώ η Ουάσιγκτον προχώρησε ταυτόχρονα σε νέες κυρώσεις στις ιρανικές εξαγωγές πετρελαίου.
Παράλληλα, δημοσιεύματα αναφέρουν ότι κάποια κράτη του Κόλπου αντιδρούν σε ενδεχόμενη στρατιωτική κλιμάκωση και αρνούνται τη χρήση του εναέριου χώρου τους για πλήγματα κατά του Ιράν.
Η ανάπτυξη των βρετανικών F-35B στην Κύπρο θεωρείται προληπτικό μέτρο, με στόχο την ενίσχυση της ασφάλειας στην περιοχή, ενώ οι διπλωματικές προσπάθειες συνεχίζονται για την αποφυγή περαιτέρω έντασης στη Μέση Ανατολή.
Σκληρή στάση από Τεχεράνη
Από την πλευρά του Ιράν, ο υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί ξεκαθάρισε ότι το πυραυλικό πρόγραμμα της χώρας δεν αποτελεί αντικείμενο διαπραγμάτευσης.
Μιλώντας στο Al Jazeera, δήλωσε ότι οι πύραυλοι είναι ζήτημα άμυνας και, ως εκ τούτου, «δεν είναι διαπραγματεύσιμοι».
Την ίδια στιγμή, το ισραηλινό ειδησεογραφικό site Ynet μετέδωσε ότι ο αρχηγός της ισραηλινής πολεμικής αεροπορίας Τομέρ Μπαρ και ο επικεφαλής της στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών Σλόμι Μπίντερ είχαν εκτενή συνάντηση, κατά την οποία εγκρίθηκαν και οριστικοποιήθηκαν επιχειρησιακά σχέδια για ενδεχόμενη δράση κατά του Ιράν.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, εάν οι ΗΠΑ προχωρήσουν σε επίθεση, το Ισραήλ ενδέχεται να συμμετάσχει.
Η στρατηγική θέση των βάσεων στην Κύπρο
Η στρατηγική σημασία των βρετανικών βάσεων στην Κύπρο έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, καθώς οι εντάσεις στην περιοχή κλιμακώνονται. Το περασμένο καλοκαίρι, το Λονδίνο είχε ήδη ενισχύσει τη στρατιωτική του παρουσία στο νησί, μετά την ανταλλαγή πυραυλικών πληγμάτων μεταξύ Ιράν και Ισραήλ.
Τότε, ο υφυπουργός Άμυνας Λουκ Πόλαρντ είχε αναφέρει ότι περίπου 14 μαχητικά Typhoon στάθμευαν στο Ακρωτήρι, διευκρινίζοντας πάντως ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν συμμετείχε σε αμερικανικούς βομβαρδισμούς ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων.
Πιο πρόσφατα, η Κύπρος φέρεται να αποτέλεσε πιθανό ορμητήριο για επιδρομές της RAF κατά στόχων του Ισλαμικού Κράτους στη Συρία, ενώ ο πρώην ηγέτης των Εργατικών Τζέρεμι Κόρμπιν υποστήριξε ότι η βάση στο Ακρωτήρι χρησιμοποιείται για τη μεταφορά οπλισμού προς το Ισραήλ.
Η κλιμάκωση των στρατιωτικών προετοιμασιών και οι αβέβαιες διπλωματικές εξελίξεις καθιστούν τις επόμενες ημέρες κρίσιμες για τη σταθερότητα της ευρύτερης περιοχής.
