Ενα στιγμιαίο άγγιγμα στο μανίκι, στο αρχονταρίκι του ρωμαιοκαθολικού μοναστηριού στο Πρέστον της βόρειας Αγγλίας, ήταν αρκετό για τη μοναχή Μαίρη-Ελίζαμπεθ και τον μοναχό Ρόμπερτ για να νιώσουν μια ακατανόητη, τότε, χημεία. Μία εβδομάδα αργότερα, εκείνος την ρώτησε αν θα τον παντρευτεί… Την ιστορία του έρωτα και του γάμου τους εξερευνά το αφιέρωμα του BBC Radio «Πέρα από την πίστη», που κάνει γνωστή την τρυφερή περιπέτειά τους μακριά από τη γνώριμη ζωή στο μοναστήρι.
Η αδερφή Μαίρη-Ελίζαμπεθ είχε ζήσει μια λιτή, ήσυχη ζωή ως καλόγρια περνώντας τις περισσότερες ημέρες στο κελί της. Το κοσμικό της όνομα ήταν Λίζα Τίνκλερ με καταγωγή από το Μίντλεσμπρο και ανήκε στο θρησκευτικό τάγμα των Καρμελιτών Ρωμαιοκαθολικών, στο οποίο εισήλθε όταν ήταν 19 ετών. Από παιδί η Λίζα ανέπτυξε μια αγάπη για την Παναγία, ένιωσε ένα κάλεσμα για τη θρησκεία. Ενα Σαββατοκύριακο σε ένα μοναστήρι με καρμελίτισσες μοναχές, ήταν η εμπειρία που χρειαζόταν για να αποφασίσει ότι αυτή τη ζωή θέλει.
Το άγγιγμα με το μοναχό και η αιφνίδια πρόταση γάμου, ήταν αυτά που την κλόνισαν, αφού η ίδια δεν γνώριζε καν πώς νιώθει κανείς όταν είναι ερωτευμένος. «Δεν ήξερε τίποτα για μένα πραγματικά, τίποτα για την ανατροφή μου. Δεν ήξερε καν το κοσμικό μου όνομα», θυμάται. Εκείνη όμως ήξερε μερικά πράγματα για τον καρμελίτη μοναχό Ρόμπερτ, ο οποίος μεγάλωσε στην Πολωνία και ζούσε στην Οξφόρδη. Ανά περιόδους, ο Ρόμπερτ κήρυττε στο μοναστήρι στο Πρέστον και η μοναχή Μαίρη-Ελίζαμπεθ τον παρακολουθούσε πίσω από τις γρίλιες.
Περιέγραφε ιστορίες από τη ζωή του στη Σιλεσία της Πολωνίας, κοντά στα γερμανικά σύνορα, και για την αγάπη του για τα βουνά. Σταδιακά η μοναχή κατάλαβε ότι έτρεφε συναισθήματα για τον Ρόμπερτ, τα οποία αποκάλυψε στην ηγουμένη. Φυσικά εκείνη δεν μπορούσε να διανοηθεί πως η Μαίρη-Ελίζαμπεθ ερωτεύτηκε κάποιον ενώ βρισκόταν απομονωμένη συνεχώς και τον γνώριζε ελάχιστα.
Τα αισθήματα ήταν αμοιβαία, όμως στην πρόταση γάμου δεν απάντησε αμέσως, καθώς προβληματίστηκε για την αντίδραση της οικογένειάς της και των υπόλοιπων μοναχών. Ακόμη δεν γνώριζε τότε αν η σχέση της με τον Θεό θα αλλάξει. «Η προϊσταμένη ήταν λίγο εκνευρισμένη μαζί μου, έτσι έβαλα το παντελόνι μου και μια οδοντόβουρτσα σε μια τσάντα και βγήκα έξω. Δεν επέστρεψα ποτέ ως αδελφή Μαίρη-Ελίζαμπεθ», λέει σήμερα στο BBC η Λίζα. Εκείνο το βράδυ του Νοεμβρίου του 2015 ήταν καθοριστικό για τη ζωή της. Αφού περιπλανήθηκε στους δρόμους υπό καταρρακτώδη βροχή, αναλογιζόμενη πώς θα πορευτεί από εδώ και μπρος, κατέληξε στην πόρτα του μοναστηριού του Ρόμπερτ.
