Στις εορταστικές εκδηλώσεις της δυναμικής ελληνικής ομογένειας των ΗΠΑ, που διοργανώθηκαν με ιδιαίτερη λαμπρότητα στα Θεοφάνια, στο Tarpon Springs της Florida, συμμετείχε ο Υφυπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής Στέφανος Γκίκας, ανταποκρινόμενος στο κάλεσμα της ελληνικής ομογενειακής κοινότητας.
Οι συγκεκριμένες εκδηλώσεις συγκεντρώνουν χιλιάδες ομογενείς από όλη την Αμερική και αποτελούν μια από τις σημαντικότερες θρησκευτικές και πολιτιστικές στιγμές των Ελλήνων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στο πλαίσιο της επίσκεψής του ο Υφυπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, παρέστη και μίλησε σε εκδηλώσεις που διοργανώσαν οι AHEPA, η Αρχιεπισκοπή Αμερικής και οι ομογενειακοί σύλλογοι της ευρύτερης περιοχής.
Στις παρεμβάσεις του ο Υφυπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής μετέφερε το μήνυμα της ισχυρής Ελλάδας επισημαίνοντας ότι: «Η Ελλάδα το 2025 είναι μια ισχυρή, αξιόπιστη και περήφανη χώρα που πρωτοστατεί σε όλα τα διεθνή fora και αποτελεί πυλώνα σταθερότητας στην ευρύτερη – γεωπολιτικά ταραγμένη – περιοχή μας» και πρόσθεσε: «Αυτό οφείλεται στο μεγάλο μεταρρυθμιστικό έργο της κυβέρνησης και στις ορθές αποφάσεις που πήρε ο Πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, σε ό,τι αφορά στην ισχυροποίηση των ενόπλων μας δυνάμεων, στην πολυδιάστατη εξωτερική πολιτική και στο μεταναστευτικό. Σε ό,τι αφορά στο τελευταίο, η Ελλάδα εφαρμόζει μία αυστηρή πολιτική που σέβεται όμως απολύτως τα ανθρώπινα δικαιώματα και το διεθνές δίκαιο».
Αναφερόμενος στον ρόλο της δυναμικής ελληνικής διασποράς και την ισχυρή της παρουσία, τόνισε: «Ο ελληνισμός υπάρχει, εξελίσσεται και προοδεύει, όπου υπάρχουν Έλληνες σε όλα τα μήκη και πλάτη της γης. Ο ελληνισμός της διασποράς, έχει συμβάλλει ουσιαστικά και συνεχίζει να προσφέρει ποικιλοτρόπως στην πατρίδα μας. Σε δύσκολες στιγμές της ιστορίας μας, οι παρεμβάσεις των Ελλήνων του εξωτερικού και ειδικά των Ελλήνων που ζουν και προοδεύουν εδώ στην Αμερική, ήταν καταλυτική για τα συμφέροντα της χώρας μας και σε αυτή́ την κατεύθυνση θα πρέπει να συνεχιστούν».
Υπογράμμισε επίσης τις μεγάλες προσπάθειες της κυβέρνησης για την δυνατότητα ψήφου των ομογενών μας στις εθνικές εκλογές.
Σε σχέση με τα ζητήματα της νησιωτικότητας ανέφερε:
«Εργαζόμαστε με σχέδιο και όραμα για μια σύγχρονη, εξωστρεφή και αναπτυξιακή νησιωτική πολιτική, με επίκεντρο τον άνθρωπο και την βελτίωση της καθημερινότητας των νησιωτών μας, με σημαντικές παρεμβάσεις σε θέματα υποδομών, είτε αφορούν αναβαθμίσεις λιμένων, είτε διαχείριση ύδατος, είτε ενεργειακή απεξάρτηση κλπ. Το 2030 η εικόνα των νησιών μας θα είναι πολύ βελτιωμένη».
Σημαντικές κρίνονται οι συναντήσεις του κ. Γκίκα με τον Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κκ Ελπιδοφόρο, με τον Ύπατο Πρόεδρο των AHEPA Σάββα Τσιβίκο, με τον Πολιτειακό Γερουσιαστή του RI Λεωνίδα Ραπτάκη, με τον Δήμαρχο του Tarpon Springs Παναγιώτη Κούλια, με τον πρ. Δήμαρχο Κρις Αλαχούζο και με παράγοντες της ελληνικής ομογένειας.
Επίσης, στο πλαίσιο της επίσκεψής του, ο κ. Γκίκας συνοδευόμενος από τον ναυτιλιακό ακόλουθο Houston Πλοίαρχο Λ.Σ. Θεόδωρο Σουκαρά και εκπρόσωπο του ελληνικού προξενείου Tampa Bay, πραγματοποίησε συνάντηση με τον διευθύνοντα σύμβουλο του λιμένος της Tamba Bay, όπου συζητήθηκαν ζητήματα υποδοχής – διαχείρισης κρουαζιέρας, όγκου εμπορευματοκιβωτίων και πράσινης μετάβασης.
Τέλος ο Υφυπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, συναντήθηκε με τον διοικητή της βάσης της Αμερικανικής Ακτοφυλακής στο St. Petersburg, όπου ξεναγήθηκε στη βάση, ενώ πραγματοποιήθηκε και επίδειξη δυνατοτήτων πλωτού 45 ft της Αμερικανικής Ακτοφυλακής.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο κ. Γκίκας στην στενή συνεργασία του Λιμενικού Σώματος-Ελληνικής Ακτοφυλακής με την Ακτοφυλακή των ΗΠΑ, που προβλέπεται στο σχετικό μνημόνιο συνεργασίας που υπεγράφη το 2021, με συχνές ανταλλαγές επισκέψεων, συνεκπαιδεύσεις και κοινές ασκήσεις.
Στις εκδηλώσεις της ομογένειας στο Tarpon Springs, συμμετείχε επίσης και η Γ.Γ. Αποδήμου Ελληνισμού κα Μάιρα Μυρογιάννη.
