Οι προετοιμασίες για την υποδοχή των F-35 έχουν ήδη ξεκινήσει στην 117 Πτέρυγα Μάχης, με τους γείτονες να παρακολουθούν από κοντά τις εξελίξεις.
Μία από τις πιο εμβληματικές βάσεις της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας, η 117 Πτέρυγα Μάχης στην Ανδραβίδα, ανανεώνεται εκ βάθρων και εκσυγχρονίζεται έτσι ώστε να είναι έτοιμη να υποδεχτεί τα πρώτα F-35 που θα έρθουν στην χώρα μας προς τα τέλη της δεκαετίας.
Η 117 Π.Μ., ο τόπος που δοξάστηκε από την παρουσία των Φάντομ F-4Ε και η βάση η οποία αποτελεί το επίκεντρο των μεγάλων διεθνών ασκήσεων και το σχολείο από όπου βγαίνουν οι Έλληνες Top Gun, έχει μεγάλη και σημαντική ιστορία στην εξέλιξη της Π.Α.
Τα πρώτα έργα άρχισαν το 1955 και στις 4 Μαρτίου του 1961 ξεκίνησε να λειτουργεί με την 339 Μοίρα και τα F-84F. To 1969 μετονομάστηκε σε 117 Π.Μ. και ετοιμάστηκε να υποδεχτεί τα νέα τότε F-4E Phantom, με τα οποία συνέδεσε την ιστορία της για τις επόμενες δεκαετίες.
Τα πρώτα Φάντομ προσγειώθηκαν στις 5 Απριλίου του 1974 και μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα δημιουργήθηκαν οι δύο ιστορικές Μοίρες, η 338 και η 339. Στην διάρκεια των ετών η Πτέρυγα αναπτύχθηκε ακόμα περισσότερο, έγιναν μεγάλα και σημαντικά έργα για την ανάδειξή τους, ενώ από το 1997 και μετά προστέθηκαν και τα ανανεωμένα F-4E του προγράμματος Peace Icarus 2000.
Φέτος γιορτάστηκαν τα 50 χρόνια των «Φαντασμάτων» της Ανδραβίδας σε μία κομβική στιγμή, όπου η βάση μπαίνει σε μία νέα εποχή, καθώς θα αποτελέσει το ορμητήριο για τα νέα F-35 που περιμένει η Π.Α.
Όπως έχει γίνει γνωστό, η αμερικανική υπηρεσία Joint Programme Office (JPO) πριν λίγο καιρό αυτοψία στη βάση, ώστε να αξιολογήσει τις υποδομές και να προσδιοριστούν οι απαραίτητες παρεμβάσεις ώστε να μπορεί να φιλοξενήσει τα μαχητικά 5ης γενιάς.
Το πρόγραμμα, αρχικού προϋπολογισμού 300 εκατομμυρίων ευρώ, προβλέπει πολλές και σημαντικές αλλαγές στις κτηριακές εγκαταστάσεις, δημιουργία νέων σύγχρονων υποδομών καθώς και στην εξασφάλιση του υψηλότερου δυνατού βαθμού ασφαλείας στην περίμετρο της βάσης με νέα συστήματα παρακολούθησης, ιδίως στα σημεία που θα βρίσκονται τα shelters των μαχητικών.
Αναπόφευκτα θα υπάρξουν εκ βάθρων αλλαγές στα ξεπερασμένα συστήματα επικοινωνιών, με εγκατάσταση οπτικών ινών και εξελιγμένων ηλεκτρονικών συστημάτων. Θα κατασκευαστεί επίσης νέος διάδρομος και θα γίνουν μια σειρά από ανακαινίσεις σε κρίσιμες υποδομές και κτήρια, όπως για παράδειγμα ο πύργος ελέγχου.
Το χρονοδιάγραμμα θέλει τις κατασκευές να ξεκινούν μέσα στο 2026 και να έχουν ολοκληρωθεί μέχρι το 2027. Οι πρώτες παραλαβές των νέων αεροσκαφών αναμένεται να γίνουν στις αρχές του 2028 αν και για αρκετό διάστημα θα βρίσκονται στις ΗΠΑ για εκπαίδευση των Ελλήνων ιπταμένων και του τεχνικού προσωπικού.
Σε κάθε περίπτωση, η στρατηγική αναβάθμιση της Ανδραβίδας σηματοδοτεί ένα νέο κεφάλαιο για την ελληνική Πολεμική Αεροπορία, ενισχύοντας τις επιχειρησιακές της δυνατότητες και τη συνεργασία με το ΝΑΤΟ.
Και ήδη όπως φαίνεται από δημοσιεύματα στον τουρκικό τύπο, οι εργασίες στην Ανδραβίδα τους έχουν θορυβήσει αρκετά, βλέποντας ότι το πρόγραμμα των F-35 προχωρά κανονικά και θα ολοκληρωθεί μέσα στο χρονοδιάγραμμα.
Η ιστορική 117 Π.Μ. περνά πλέον σε μία νέα εποχή, και έστω και χωρίς την γνώριμη φιγούρα (και την… κάπνα) των Φάντομ, θα παραμείνει ένα κομβικό κομμάτι της ελληνικής αποτρεπτικής ισχύος.
