Η Airbus και η Israel Aerospace Industries (IAI) θα συνεχίσουν να παρέχουν υπηρεσίες εναέριας θαλάσσιας επιτήρησης μέσω των Heron (MALE) UAV στον Οργανισμό Ευρωπαϊκής Συνοριοφυλακής και Ακτοφυλακής Frontex.
«Σύμφωνα με τους όρους της σύμβασης-πλαισίου που υπεγράφη, το σύστημα Maritime Heron MALE (Μεσαίου Υψόμετρου, Μεγάλης Αντοχής) θα λειτουργεί για την Frontex στον ευρωπαϊκό ουρανό πάνω από τη Μεσόγειο για άλλα τέσσερα χρόνια, συμβάλλοντας σημαντικά στην ασφάλεια και σταθερότητα της Ευρώπης», όπως αναφέρει η ανακοίνωση της Airbus.
Η συνέχιση των αποστολών με το Heron βάσει της νέας σύμβασης-πλαισίου έχει προγραμματιστεί για τις αρχές του 2025.
Το Heron μπορεί να παραμείνει στον αέρα για περισσότερες από 20 ώρες (στην συμβατική διαμόρφωση). Συλλέγει δεδομένα επιτήρησης χρησιμοποιώντας ηλεκτρο-οπτικούς αισθητήρες και είναι εξοπλισμένο με ραντάρ θαλάσσιας περιπολίας υψηλών επιδόσεων και σύστημα αυτόματης αναγνώρισης.
Όλα τα δεδομένα που συλλέγονται προωθούνται απευθείας στο επιχειρησιακό κέντρο διοίκησης της Frontex στη Βαρσοβία και στα κέντρα ελέγχου των αντίστοιχων χωρών υποδοχής. Αυτό τους δίνει τη δυνατότητα να συντονίζουν τις επιχειρήσεις διάσωσης σε πραγματικό χρόνο, να αναλαμβάνουν δράση κατά παράνομων δραστηριοτήτων και έτσι να διασφαλίζουν την ασφάλεια της Μεσογείου.
