Η εμπορική αεροπορία έχει υποστεί την πιο θανατηφόρα χρονιά από το 2018 μετά την συντριβή αεροπλάνου της Jeju Air στη Νότια Κορέα και την πτώση αεροσκάφους της Azerbaijan Airlines την περασμένη εβδομάδα.
Οι θάνατοι επί επιβατικών αεροσκαφών φέτος εκτινάχθηκαν σε 318 με τα δύο πρόσφατα δυστυχήματα, σύμφωνα με τα στοιχεία που συγκέντρωσε η Cirium. Αυτός είναι μακράν ο υψηλότερος αριθμός νεκρών από τότε που περισσότεροι από 500 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους το 2018, μια χρονιά που σημαδεύτηκε από την πρώτη από τις δύο συντριβές 737 Max της Boeing.
Το έτος αυτό ξεκίνησε και τελείωσε με τραγωδίες στην Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα κατά τη διάρκεια απόπειρας προσγείωσης, από τις πιο επικίνδυνες φάσεις της πτήσης. Τα θανατηφόρα αεροπορικά ατυχήματα παραμένουν πολύ σπάνια, και ένα μεγάλο περιστατικό μπορεί ξαφνικά να μετατρέψει ένα στατιστικά ασφαλές έτος σε ένα από τα χειρότερα.
«Η πρόσφατη αιχμή εμπίπτει στα όρια του απρόβλεπτου», δήλωσε ο Ντάρεν Στρέικερ, πρώην επικεφαλής μονάδων διερεύνησης αεροπορικών ατυχημάτων στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και στο Χονγκ Κονγκ. Πρότεινε ότι τα πληρώματα των αεροπορικών εταιρειών θα μπορούσαν να εκπαιδευτούν καλύτερα για να ανταποκρίνονται στα λεγόμενα ακραία γεγονότα.
Τα περιστατικά που σημάδεψαν τη χρονιά
Οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη ξεκαθαρίσει γιατί ένα Boeing 737-800 της Jeju Air – προκάτοχος του Max – κατέβηκε στον διάδρομο προσγείωσης στο διεθνές αεροδρόμιο Muan νωρίς την Κυριακή χωρίς να έχει αναπτύξει το σύστημα προσγείωσης και προσέκρουσε σε τσιμεντένιο τοίχο. 179 από τους 181 επιβαίνοντες έχασαν τη ζωή τους καθώς το διαλυμένο αεροσκάφος εξερράγη σε μια μπάλα φωτιάς.
Αφού ένα άλλο αεροπλάνο της Jeju Air αντιμετώπισε πρόβλημα με τον μηχανισμό προσγείωσης, οι κορεατικές αρχές διέταξαν τη Δευτέρα να ελεγχθούν τα αρχεία συντήρησης 101 άλλων αεροσκαφών 737-800 που βρίσκονται σε λειτουργία μεταξύ των τοπικών αεροπορικών εταιρειών. Οι μετοχές της Boeing υποχώρησαν κατά 3,5%, με αποτέλεσμα η πτώση τους το 2024 να ανέλθει στο 33%.
Οι ευρύτεροι έλεγχοι έγιναν καθώς οι ερευνητές άρχισαν να αναλύουν τον καταγραφέα φωνής στο πιλοτήριο και την κατεστραμμένη συσκευή δεδομένων πτήσης, που περιέχουν κρίσιμα στοιχεία για τις κινήσεις του αεροσκάφους και τις ενέργειες και την κατάσταση των πιλότων.
Τον Ιανουάριο, ένα αεροσκάφος της Japan Airlines Co. συγκρούστηκε με αεροσκάφος της ακτοφυλακής στο αεροδρόμιο Χανέντα του Τόκιο. Όλοι όσοι επέβαιναν στο εμπορικό αεροσκάφος επέζησαν, αλλά πέντε άτομα στο μικρότερο αεροσκάφος σκοτώθηκαν. Η χρονιά στιγματίστηκε επίσης από μια θανατηφόρα περίπτωση σοβαρών αναταράξεων τον Μάιο σε ένα αεροσκάφος της Singapore Airlines που πετούσε πάνω από τη Μιανμάρ.
Τον Ιούλιο, το αεροσκάφος της Saurya Airlines του Νεπάλ συνετρίβη μετά την απογείωσή του από το Κατμαντού, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 18 άτομα. Και τον Αύγουστο, δραματικά πλάνα από αεροπλάνο της βραζιλιάνικης αεροπορικής εταιρείας VoePass κατέγραψαν την ελεύθερη πτώση του από τον ουρανό. Σε εκείνο το δυστύχημα έχασαν τη ζωή τους 62 άτομα.
Ο ρόλος των παγκόσμιων συγκρούσεων
Οι παγκόσμιες συγκρούσεις μπορεί επίσης να συνέβαλαν στα φετινά θύματα αεροπορικών δυστυχημάτων. Το αεροσκάφος Embraer SA 190 της Azerbaijan Airlines είχε σχεδόν ολοκληρώσει προγραμματισμένη πτήση από την πρωτεύουσα Μπακού προς το Γκρόζνι της Ρωσίας στις 25 Δεκεμβρίου, όταν ξαφνικά εκτράπηκε από την Κασπία Θάλασσα. Το κατεστραμμένο αεροπλάνο συνετρίβη περίπου 3 χιλιόμετρα από τον προορισμό του, το Ακτάου του Καζακστάν. Ο πρόεδρος του Αζερμπαϊτζάν δήλωσε ότι το αεροπλάνο καταρρίφθηκε κατά λάθος από τη Ρωσία.
Η έξαρση των θανάτων σηματοδοτεί μια αντιστροφή από το 2023, το οποίο έγινε η ασφαλέστερη χρονιά στην ιστορία των αερομεταφορών χωρίς θανάτους μεταξύ των μεγάλων επιβατικών αεροσκαφών – συνήθως αεροπλάνα που κατασκευάζονται από την Airbus και την Boeing.
Η ασφάλεια των αεροπορικών εταιρειών βελτιώνεται εδώ και δεκαετίες, καθώς οι ρυθμιστικές αρχές, οι κατασκευαστές και οι αερομεταφορείς ενσωματώνουν τα διδάγματα που έχουν αποκομίσει για την ελαχιστοποίηση των ατυχημάτων και τη βελτίωση των πιθανοτήτων επιβίωσης όταν τα πράγματα πάνε στραβά. Για παράδειγμα, οι σχεδιασμοί που απωθούν την πυρκαγιά στο Airbus A350 με ανθρακικό κέλυφος που ενεπλάκη στη συντριβή του Ιανουαρίου στο Τόκιο, σε συνδυασμό με την σχεδόν άψογη εκτέλεση από το πλήρωμα και την ομάδα διάσωσης της JAL επέτρεψαν την επιβίωση και των 379 επιβατών.
Η πρώτη θανατηφόρα συντριβή της Jeju Air σηματοδότησε επίσης το χειρότερο πολιτικό αεροπορικό δυστύχημα που συνέβη ποτέ στη Νότια Κορέα. Ενώ το αεροσκάφος της Jeju Air καταστράφηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου, οι ερευνητές θα έχουν πολύτιμα δεδομένα για να δουλέψουν καθώς θα ανασυνθέτουν το συμβάν. Η κατεστραμμένη συσκευή δεδομένων πτήσης μπορεί να χρειαστεί περισσότερο χρόνο για να αναλυθεί από ό,τι ο καταγραφέας φωνής στο πιλοτήριο.
