Σύμφωνα με πληροφορίες, Ιρανικές δυνάμεις προσέγγισαν ένα ή δύο δεξαμενόπλοια που ναυσιπλοούσαν στην περιοχή γύρω από τα στενά του Ορμούζ και πυροβόλησαν εναντίον ενός στην προσπάθειά τους να σταματήσουν το έμφορτο δεξαμενόπλοιο μεταφορά αργού πετρελαίου. Οι υπηρεσίες ασφαλείας ανέφεραν το περιστατικό τόσο στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ όσο στη Βρετανική Υπηρεσία UKMTO, επιβεβαιώνοντας λεπτομέρειές του.
«Πράγματι, το Ιρανικό ναυτικό προσπάθησε να καταλάβει εμπορικά δεξαμενόπλοια που διέρχονταν νόμιμα από τα διεθνή ύδατα», δήλωσε ο Αντιπλοίαρχος Tim Hawkins, εκπρόσωπος του 5ου Στόλου του Ναυτικού των ΗΠΑ στους δημοσιογράφους χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες. «Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ αντέδρασε άμεσα και απέτρεψε την κατάληψη».
Η αλληλουχία των γεγονότων είναι ασαφής όπως και η ταυτότητα ενός εκ των δύο δεξαμενοπλοίων. Η Βρετανική Υπηρεσία United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) εξέδωσε προειδοποίηση λέγοντας ότι τελεί εν γνώσει «ύποπτης προσέγγισης» σε ένα δεξαμενόπλοιο περίπου 28 ν.μ. ΒΑ του Muscat. Ανέφεραν ότι ακούστηκαν πυροβολισμοί, αλλά το σκάφος και το πλήρωμα ήταν ασφαλή. Αργότερα ανέφεραν ότι η επιχείρηση τελείωσε και μετέτρεψε το περιστατικό σε «συμβάν».
Το γνωστών στοιχείων δεξαμενόπλοιο, σύμφωνα με το Reuters, αφορά το «Richmond Voyager» (319.398 dwt) σημαίας Μπαχάμες που διαχειρίζεται η Chevron. Το δεξαμενόπλοιο αργού πετρελαίου είχε αναχωρήσει από το λιμάνι Ras Tannoura Σ. Αραβίας και το σήμα AIS του δείχνει ότι αναμένεται να αφιχθεί στη Σιγκαπούρη στις 14 Ιουλίου.
Η εταιρεία συμβούλων ασφαλείας «Ambrey» ανέφερε στο ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters ότι το σκάφος προσεγγίστηκε και ότι οι Ιρανοί προσπάθησαν να σταματήσουν το σκάφος. Το δεξαμενόπλοιο φαίνεται να είχε αυξημένη ταχύτητα και να άλλαξε πορεία όταν σημειώθηκαν οι πυροβολισμοί που χτύπησαν το φουγάρο του πλοίου αλλά χωρίς να τραυματιστεί κανένα από το πλήρωμα.
Ο εκπρόσωπος του ΠΝ των ΗΠΑ δήλωσε ότι αντέδρασαν χωρίς να δώσει άλλες λεπτομέρειες. Οι Ιρανοί αποχώρησαν μετά την αντίδραση των Αμερικανικών δυνάμεων. Οι Αμερικανοί προφανώς συμβούλευσαν το Δ/Ξ «Richmond Voyager» να πλεύσει στα χωρικά ύδατα του Ομάν. Το συμβάν αναφέρθηκε από τις ΗΠΑ ως η δεύτερη προσέγγιση που έκαναν Ιρανοί σε τάνκερ σήμερα το πρωί. Δεν δόθηκαν περαιτέρω λεπτομέρειες για το άλλο περιστατικό και δεν επιβεβαιώνεται από τους συμβούλους ασφαλείας, ούτε από το Ηνωμένο Βασίλειο.
Αυτό είναι το δεύτερο περιστατικό στο οποίο Ιρανοί προσεγγίζουν πλοίο που διαχειρίζεται η Chevron, αν και δεν είναι σαφές εάν στοχεύουν τη συγκεκριμένη εταιρεία. Τον περασμένο Απρίλιο, το Ιράν κατέλαβε το τάνκερ «Advantage Sweet», το οποίο λειτουργούσε υπό ναύλωση για τη Chevron. Το Ιράν κατηγόρησε το δεξαμενόπλοιο ότι εμβόλισε αλιευτικά και δεν σταμάτησε.
Το ΠΝ των ΗΠΑ ανέφερε ότι το Ιράν κατέλαβε και δεύτερο δεξαμενόπλοιο περίπου την ίδια ώρα, ενώ ιρανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν επίσης ότι ένα τρίτο πλοίο κατασχέθηκε σε δικαστική διαμάχη. Επίσης, οι δυνάμεις των ΗΠΑ και του Ην. Βασιλείου ανέφεραν πρόσφατα ότι το Ιράν παρενόχλησε ένα άλλο σκάφος αλλά απέσυρε τις δυνάμεις του όταν οι δυνάμεις ΗΠΑ και ΗΒ ανταποκρίθηκαν στις εκκλήσεις του πλοίου για βοήθεια.
Η κατάσταση στην περιοχή παραμένει τεταμένη μετά από αυτά τα περιστατικά. Οι σύμβουλοι ασφαλείας προειδοποιούν τα πλοία να είναι ιδιαίτερα προσεκτικά, ενώ δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης αναφέρουν ότι οι σύμμαχοι των ΗΠΑ στην περιοχή έχουν καλέσει τις ΗΠΑ και άλλες διεθνείς δυνάμεις να αυξήσουν τις περιπολίες ασφαλείας. Τόσο το Ναυτικό των ΗΠΑ όσο και το Βασιλικό Ναυτικό του Ηνωμένου Βασιλείου ανέφεραν ότι θα αυξήσουν τη δραστηριότητά τους στην περιοχή.
