Ένα νέο κύμα ολοένα και πιο περίπλοκων όπλων από τις δυτικές χώρες θα μπορούσε να αλλάξει τις ισορροπίες στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία, καθώς οι μεγάλοι υποστηρικτές του Κιέβου συμφωνούν σε διαδοχικά αιτήματα που κάποτε τους έκαναν να διστάσουν.
Ο έλεγχος του εδάφους και των συνθηκών μάχης έχουν αλλάξει τους τελευταίους μήνες, με τους συμμάχους της Ουκρανίας να επαναπροσδιορίζουν τις ανησυχίες τους για ευρύτερη κλιμάκωση με τη Ρωσία.
Η Ουκρανία έχει αυξήσει τις εκκλήσεις της για βοήθεια, βασιζόμενη στην εμπιστοσύνη που απέκτησε στις μάχες με τα δυτικά όπλα που κυριαρχούσαν στα αιτήματά της νωρίτερα στον πόλεμο. Τα όπλα αυτά περιλαμβάνουν αντιαρματικούς πυραύλους Javelin, μη επανδρωμένα αεροσκάφη και εκτοξευτές πυραύλων πυροβολικού (HIMARS).
Τα όπλα αμερικανικής και ευρωπαϊκής κατασκευής, συμπεριλαμβανομένων των αρμάτων μάχης και των συστημάτων αεράμυνας, αναμένεται να συμπληρώσουν ή να αντικαταστήσουν σε μεγάλο βαθμό την τεχνολογία της σοβιετικής εποχής που χρησιμοποιούν οι ουκρανικές δυνάμεις και να τους επιτρέψουν να χρησιμοποιούν πυρομαχικά που κατασκευάζονται στη Δύση. Οι παραδόσεις θα μπορούσαν να προσφέρουν σημαντικό πλεονέκτημα στο Κίεβο, αν και οι εμπειρογνώμονες προειδοποιούν για τεχνικά και υλικοτεχνικά εμπόδια που πρέπει ακόμη να ξεπεραστούν.
Ακολουθεί ένας οδηγός από την Washington Post για ορισμένα από τα βασικά όπλα και οχήματα που οι σύμμαχοι της Ουκρανίας συμφώνησαν πρόσφατα να στείλουν.
ΗΠΑ: Βοήθεια με αιχμή του δόρατος τα Abrams
Εν μέσω της προσπάθειας να εξοπλίσουν την Ουκρανία με πιο σύγχρονα άρματα μάχης, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν τον Ιανουάριο ότι σχεδιάζουν να στείλουν 31 άρματα μάχης M1A2 Abrams. Το αμερικανικό άρμα μάχης, η αρχική έκδοση του οποίου τέθηκε σε υπηρεσία το 1980, θεωρείται από τα ισχυρότερα στον κόσμο. Οι αναβαθμίσεις περιλαμβάνουν στρώματα θωράκισης από απεμπλουτισμένο ουράνιο που παρέχουν αυξημένη προστασία στο εσωτερικό του πληρώματος.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε προειδοποιήσει προηγουμένως ότι τα αμερικανικά άρματα μάχης θα μπορούσαν να παρουσιάσουν δυσκολίες στη συντήρηση και την εκπαίδευση για την Ουκρανία, σημειώνοντας ότι ο κινητήρας πολλαπλών καυσίμων λειτουργεί συνήθως με καύσιμα αεριωθούμενων αεροσκαφών, τα οποία θα ήταν δύσκολο να προμηθεύονται.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες υποσχέθηκαν επίσης τον Ιανουάριο να προμηθεύσουν δύο τύπους τεθωρακισμένων οχημάτων στην Ουκρανία: 90 τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού Stryker και 109 οχήματα μάχης Bradley. Η Washington Post το 1991 περιέγραψε το Bradley ως «μισό τανκ, μισό ταξί». Ένα ερπυστριοφόρο όχημα, έχει σχεδιαστεί για να υποστηρίζει πεζούς στρατιώτες και μπορεί να εξοπλιστεί με εκτοξευτή αντιαρματικών πυραύλων.
Τα Strykers, τα οποία είναι τροχοφόρα οχήματα, έχουν σχεδιαστεί για να μετακινούν τους στρατιώτες πιο γρήγορα, με την πιο συνηθισμένη παραλλαγή να μπορεί να μεταφέρει μια διμοιρία εννέα ατόμων μαζί με έναν οδηγό και τον διοικητή του οχήματος. Έχουν ελαφρύτερη θωράκιση και οπλισμό από το Bradley και το Abrams και μπορούν να κολλήσουν σε λασπώδεις συνθήκες.
Τον Δεκέμβριο, η Ουάσινγκτον συμφώνησε επίσης να δώσει στην Ουκρανία μία συστοιχία αντιαεροπορικής άμυνας Patriot. Με εκτιμώμενο κόστος περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια, το σύστημα κατευθυνόμενων πυραύλων επιφανείας-αέρος μπορεί να εντοπίζει και να στοχεύει εχθρικά όπλα, όπως βαλλιστικούς πυραύλους.
Γερμανία: Πράσινο φως για Leopard
Την ημέρα που οι Ηνωμένες Πολιτείες δήλωσαν ότι θα στείλουν τα άρματα μάχης Abrams, η Γερμανία δήλωσε ότι θα παραδώσει στην Ουκρανία 14 άρματα μάχης Leopard 2A6 από τα δικά της αποθέματα.
Η απόφαση ακολούθησε συζήτηση μεταξύ των συμμάχων σχετικά με τα γερμανικής κατασκευής άρματα, τα οποία εξάγονται ευρέως στην Ευρώπη. Το Βερολίνο έχει τον τελικό λόγο για την έγκριση επανεξαγωγής και οι Γερμανοί αξιωματούχοι ήταν απρόθυμοι να στείλουν τα Leopard εκτός εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες δεσμεύονταν επίσης να στείλουν άρματα Abrams.
Περισσότερα από 2.000 άρματα μάχης Leopard ανήκουν σε στρατούς σε όλη την Ευρώπη, σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών. Η Γερμανία έχει δηλώσει ότι θα επιτρέψει σε άλλες χώρες, όπως η Πολωνία, η Νορβηγία και η Ισπανία, να στείλουν τα δικά τους άρματα μάχης Leopard, με στόχο τη συγκρότηση δύο ταγμάτων αρμάτων μάχης στην Ουκρανία.
Το Leopard 2 έχει αναβαθμιστεί από την εισαγωγή του το 1979, αποκτώντας τη φήμη ενός από τα καλύτερα άρματα μάχης στον κόσμο. Διαθέτει κινητήρα ντίζελ και τα νεότερα μοντέλα του δεν είναι τόσο βαριά όσο τα τελευταία αμερικανικά άρματα Abrams.
Πολωνία: «Χείρα βοηθείας» με γερμανικά Leopard
Η Πολωνία, μία από τις χώρες που προέτρεψαν τη Γερμανία να απελευθερώσει τα άρματα μάχης Leopard, δεσμεύτηκε να στείλει 14 δικά της.
Η Πολωνία έχει ήδη προμηθεύσει παλαιότερα άρματα μάχης σοβιετικής εποχής. Ο πρωθυπουργός της δήλωσε τον Ιανουάριο ότι η χώρα του, η οποία συνορεύει με την Ουκρανία στα δυτικά, έστειλε σχεδόν 250 άρματα μάχης νωρίτερα στον πόλεμο.
Η Βαρσοβία ανακοίνωσε επίσης ότι θα παραδώσει 30 άρματα μάχης PT-91 Twardy, μια εκσυγχρονισμένη έκδοση του T-72 της σοβιετικής εποχής, που χρησιμοποιεί σχεδόν εξ ολοκλήρου εγχώρια παραγόμενα εξαρτήματα.
Γαλλία: Στέλνει τον «δολοφόνο των αρμάτων»
Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν ανακοίνωσε τον Ιανουάριο ότι η χώρα θα στείλει τα τεθωρακισμένα οχήματα AMX-10 RC. Το AMX-10 RC αποκαλείται μερικές φορές «ελαφρύ άρμα μάχης» και κινείται σε τροχούς αντί για ερπύστριες και δεν διαθέτει τη βαρύτερη προστασία που έχουν τα άρματα μάχης.
Μπορεί να κινηθεί γρήγορα, ωστόσο, και το μεγάλο του πυροβόλο του έχει δώσει τη φήμη ενός «δολοφόνου αρμάτων». Σχεδιάστηκε κυρίως για αποστολές αναγνώρισης κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου και η Γαλλία σχεδιάζει τη σταδιακή απόσυρσή του.
Η Γαλλία αναμένεται επίσης να προμηθεύσει έναν άλλο τύπο τεθωρακισμένου οχήματος: Τα τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού Bastion. Αυτά τα σύγχρονα τετρακίνητα οχήματα προορίζονται κυρίως για τη μετακίνηση στρατευμάτων και το καθένα μπορεί να φιλοξενήσει έως και οκτώ πεζικάριους.
Στα τέλη του περασμένου έτους, η Γαλλία συμφώνησε να προμηθεύσει την Ουκρανία με δύο συστοιχίες αεράμυνας Crotale: πυραυλικά συστήματα εδάφους-αέρος μικρού βεληνεκούς παντός καιρού, τα οποία μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμα για την αναχαίτιση ρωσικών πυραύλων κρουζ.
Βρετανία: Άνοιξε το δρόμο για δυτικά τανκ με τα Challenger
Στις αρχές Ιανουαρίου, η Βρετανία έγινε η πρώτη χώρα που υποσχέθηκε δυτικά βαρέα άρματα μάχης, προσφέροντας 14 άρματα Challenger 2. Αν και μεταξύ των πιο σύγχρονων αρμάτων που θα είναι διαθέσιμα στην Ουκρανία, αυτό το βρετανικής κατασκευής άρμα θεωρείται ιδιαίτερα βαρύ.
Η Βρετανία ανακοίνωσε επίσης ότι θα στείλει αυτοκινούμενα συστήματα πυροβολικού AS90 στην Ουκρανία. Αυτά τα οβιδοβόλα, που παρήχθησαν τη δεκαετία του 1990 για τον βρετανικό στρατό και χρησιμοποιήθηκαν στον πόλεμο του Ιράκ, είναι κοντά στην αντικατάστασή τους εντός της Βρετανίας, αλλά με τα σχετικά μεγάλης εμβέλειας πυρά τους, θα μπορούσαν να παρέχουν σημαντική υποστήριξη στα άρματα μάχης και το πεζικό.
