Οι εμπειρογνώμονες των ναυτιλιακών και θαλάσσιων ασφαλίσεων κυκλοφόρησαν συμπληρωματικές οδηγίες για την αντιμετώπιση πυρκαγιών σε πλοία που μεταφέρουν αυτοκίνητα, με το ζήτημα να βρίσκεται ξανά στο προσκήνιο μετά την καταστροφή δεκάδων αυτοκινήτων όταν το Delphine, φορτωμένο με 260 οχήματα, έπιασε φωτιά ενώ ήταν ελλιμενισμένο στο βελγικό λιμάνι Zeebrugge.
Οι κίνδυνοι πυρκαγιών σε πλοία μεταφοράς αυτοκινήτων έχουν αναγνωριστεί από την Υποεπιτροπή Ναυτικών Συστημάτων και Εξοπλισμού του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού, η οποία τον Φεβρουάριο ξεκίνησε ένα σχέδιο δράσης για τη βελτίωση των μέτρων πυρασφάλειας, εστιάζοντας ιδίως στη βελτίωση των συστημάτων πυρανίχνευσης, πρόληψης και κατάσβεσης.
Μεγάλη προσοχή έχει δοθεί στην ευθύνη των μπαταριών ιόντων λιθίου στα ηλεκτρικά οχήματα και στο φαινόμενο της θερμικής διαφυγής, που προκαλείται από υψηλές θερμοκρασίες που δημιουργούν μια χημική αντίδραση μέσα σε μια κυψέλη ιόντων λιθίου, με αποτέλεσμα μια ανεξέλεγκτη κατάσταση αυτοθέρμανσης.
Μέχρι στιγμής πάντως μόνο ένα ατύχημα έχει αποδοθεί επίσημα σε μεταφορά ηλεκτρικών οχημάτων.
Το Vehicle Carrier Safety Forum, που ιδρύθηκε από μεταφορείς αυτοκινήτων το 2020 και υποστηρίζεται από το International Chamber of Shipping και το International Group of P&I Clubs, κυκλοφόρησε τώρα μια νέα ενημέρωση, με τίτλο Fire Response — High Level Guidelines, η οποία προορίζεται να συμπληρώσει την καθοδήγηση του IMO.
Οι κατευθυντήριες γραμμές δεν καθορίζουν λεπτομερείς διαδικασίες για την αντιμετώπιση πυρκαγιών, με το επιχείρημα ότι υπάρχουν πάρα πολλές μεταβλητές στο σχεδιασμό, τον εξοπλισμό και τη βιομηχανία για να είναι ρεαλιστικό.
Η εστίαση είναι στην έγκαιρη καταστολή πυρκαγιάς χρησιμοποιώντας σταθερά συστήματα πυρόσβεσης. Ανεξάρτητα από το αν οι πυρκαγιές προέρχονται από μπαταρίες ιόντων λιθίου ή όχι, οι πυρκαγιές πρώιμου σταδίου που περιλαμβάνουν θερμική διαφυγή είναι πιο δύσκολο να σβήσουν από μια πυρκαγιά που προκαλείται από κινητήρα εσωτερικής καύσης, αν και η τελευταία μπορεί επίσης να είναι προβληματική όταν διαπιστωθεί.
Και οι δύο τύποι πυρκαγιών συνήθως φτάνουν στο μέγιστο της απελευθέρωσης θερμότητας εντός έξι έως δέκα λεπτών από την έναρξη. Εάν η αρχική απόκριση δεν φέρει υπό έλεγχο τη φωτιά εντός 10-15 λεπτών από τον πρώτο συναγερμό, συνιστάται η χρήση σταθερών συστημάτων πυρόσβεσης.
Η πολιτική της εταιρείας θα πρέπει ξεκάθαρα να δίνει στους πλοιάρχους την εξουσία να χρησιμοποιούν το σύστημα FFS όταν πιστεύουν ότι έχει συμβεί ένα προκαθορισμένο συμβάν ενεργοποίησης. Τα πληρώματα θα πρέπει να είναι εκπαιδευμένα στη χρήση του.
Οι πυρκαγιές στο λιμάνι απαιτούν ad hoc αντίδραση και θα πρέπει να αναπτυχθεί ένα κατάλληλο λεπτομερές σχέδιο. Θα πρέπει να δοθεί προσοχή στη συνεργασία με τις τοπικές πυροσβεστικές υπηρεσίες σε λιμάνια που επισκέπτονται τακτικά.
Η συζήτηση του κλάδου για αυτά τα θέματα πρόκειται να συνεχιστεί. Η Wallenius Wilhelmsen, που είναι ο μεγαλύτερος διαχειριστής αυτοκινήτων και φορτηγών στον κόσμο, έχει υποστηρίξει δημόσια ότι η μεταφορά ηλεκτρικών οχημάτων δεν ενέχει μεγαλύτερο κίνδυνο από οποιοδήποτε άλλο είδος οχήματος.
Ωστόσο, η εταιρεία έχει εισαγάγει περιορισμούς στη φόρτιση των μπαταριών ιόντων λιθίου των ηλεκτρικών οχημάτων στα πλοία της έως και 30%.
Η χαμηλότερη κατάσταση φόρτισης θα πρέπει να έχει ως αποτέλεσμα μεγαλύτερο χρόνο για θερμική αποφόρτιση της μπαταρίας σε περίπτωση πυρκαγιάς.
Προηγουμένως, τέτοιες μπαταρίες φορτίζονταν συνήθως έως και 70%. Άλλες διατάξεις της Wallenius Wilhelmsen περιλαμβάνουν τον έλεγχο των ηλεκτρονικών συστημάτων προειδοποίησης οχημάτων και τη σαφή ένδειξη ηλεκτρικών οχημάτων στην αποβάθρα φόρτωσης ενός πλοίου.
Σάββας Αθανασίου
