Οι Financial Times επεσήμαναν ότι, όταν ο Πούτιν ανέφερε κατά τη διάρκεια της ομιλίας του την περασμένη εβδομάδα ότι διαθέτει «τα εργαλεία που χρειαζόμαστε» για αντίποινα, «τα οποία κανείς άλλος δεν μπορεί να διεκδικήσει αυτή τη στιγμή», θα μπορούσε να αναφέρεται σε έναν διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο με πυρηνικές δυνατότητες που η Ρωσία δοκίμασε πρόσφατα.
Οι συνεχείς απειλές της Μόσχας για αντίποινα κατά των χωρών που παρεμβαίνουν στην Ουκρανία ενδέχεται να εξυπηρετούν έναν διπλό σκοπό: να προειδοποιήσουν τις δυτικές δυνάμεις και ταυτόχρονα να κερδίσει το Κρεμλίνο την εύνοια των ρώσων πολιτών σε περίπτωση που ξεσπάσει ολομέτωπη σύγκρουση με το ΝΑΤΟ, σύμφωνα με εμπειρογνώμονες.
Ο ρώσος πρόεδρος, Βλαντίμιρ Πούτιν, δήλωσε κατά τη διάρκεια ομιλίας του την περασμένη εβδομάδα ότι όποιες χώρες «αποτελούν στρατηγική απειλή για τη Ρωσία» κατά τη διάρκεια του πολέμου της στην Ουκρανία να αναμένουν, πιθανώς, «αντίποινα» που θα είναι «άμεσα». Λίγες ημέρες νωρίτερα, ο ρώσος υπουργός Εξωτερικών, Σεργκέι Λαβρόφ, δήλωσε σε συνέντευξή του ότι «το ΝΑΤΟ ουσιαστικά πηγαίνει σε πόλεμο με τη Ρωσία μέσω ενός πληρεξουσίου και εξοπλίζει αυτόν τον πληρεξούσιο».
Διάφοροι ειδικοί που μίλησαν πρόσφατα στο Newsweek είπαν ότι οι ρώσοι αξιωματούχοι έχουν αυξήσει τη συχνότητα απειλητικής ρητορικής ως έναν τρόπο να «σπείρουν» τον φόβο στους συμμάχους του ΝΑΤΟ. Ορισμένοι θεωρούν, επίσης, ότι πρόκειται για μια προσπάθεια να κερδίσουν την εύνοια του ρωσικού λαού.
«Όλο αυτό το διάστημα, η ρωσική εγχώρια προπαγάνδα τόνιζε ότι η Ρωσία βρίσκεται σε πόλεμο όχι με την Ουκρανία, αλλά με το ΝΑΤΟ και τη Δύση» δήλωσε στο Newsweek ο Γιούρι Ζούκοφ, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. «Πίσω από κάθε ουκρανική στρατιωτική επιτυχία, υπάρχει ένας αξιωματικός του ΝΑΤΟ που λέει στον Ουκρανό πού, πότε και ποιον να πυροβολήσει».
Ο Ζούκοφ πρόσθεσε: «Αυτή η οπτική διευκολύνει τον τρόπο εξήγησης των στρατιωτικών απωλειών στο εγχώριο ακροατήριο. Βοηθά, επίσης, να δημιουργηθεί το πολιτικό υπόβαθρο για μια πιθανή πλήρη πολεμική κινητοποίηση στη Ρωσία την οποία το καθεστώς διστάζει μέχρι στιγμής να ανακοινώσει. Και ναι, δημιουργεί επίσης πολιτική πίεση για να πλήξει στόχους του ΝΑΤΟ, ξεκινώντας από τις γραμμές ανεφοδιασμού».
«Χτίζουν» αφήγημα
«Νομίζω ότι από τη σκοπιά της Μόσχας, θέλουν να «χτίσουν» ένα αφήγημα ότι όλο αυτό το πράγμα ξεκίνησε από το ΝΑΤΟ και τις Ηνωμένες Πολιτείες» δήλωσε στο Newsweek ο Jonathan Katz, διευθυντής του Democracy Initiatives και ανώτερος συνεργάτης του German Marshall Fund of the United States.
Ο Katz πρόσθεσε ότι αισθάνεται πως ο Πούτιν «χρησιμοποιεί τον ‘μπαμπούλα’ του ΝΑΤΟ, των Ηνωμένων Πολιτειών, για να δικαιολογήσει τις ενέργειες που κάνει στο εσωτερικό».
Οι Financial Times επεσήμαναν ότι, όταν ο Πούτιν ανέφερε κατά τη διάρκεια της ομιλίας του την περασμένη εβδομάδα ότι διαθέτει «τα εργαλεία που χρειαζόμαστε» για αντίποινα, «τα οποία κανείς άλλος δεν μπορεί να διεκδικήσει αυτή τη στιγμή», θα μπορούσε να αναφέρεται σε έναν διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο με πυρηνικές δυνατότητες που η Ρωσία δοκίμασε πρόσφατα.
Το Reuters ανέφερε, επίσης, ότι ο Λαβρόφ αναφέρθηκε στον κίνδυνο πυρηνικού πολέμου κατά τη διάρκεια συνέντευξή του στα κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν μίλησε για τέτοιες απειλές που προέρχονται από ρώσους αξιωματούχους, χαρακτηρίζοντας τη ρητορική αυτή ένδειξη «της απελπισίας που νιώθει η Ρωσία για την παταγώδη αποτυχία της». Ωστόσο, ο Τζον Κίρμπι, εκπρόσωπος Τύπου του υπουργείου Άμυνας, δήλωσε την Παρασκευή ότι οι απειλές αυτές λαμβάνονται σοβαρά υπόψη και ότι ο Πούτιν θα πρέπει να απέχει από εμπρηστικές δηλώσεις.
Το μήνυμα της Μόσχας
Ο Ζούκοφ δήλωσε ότι, αν οι δυτικές χώρες όντως απορρίψουν τις απειλές του Πούτιν, ο ρώσος ηγέτης μπορεί να αισθανθεί πιεσμένος να αναλάβει πιο αποφασιστική δράση.
«Υπάρχει εντύπωση στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ ότι οι απειλές της Ρωσίας για αντίποινα είναι κούφιες» είπε. «Νομίζω ότι είναι κάτι παραπάνω από πιθανό η Ρωσία να αισθανθεί τελικά αναγκασμένη να προβεί σε κάποια κίνηση εναντίον χωρών του ΝΑΤΟ, έστω και μόνο για να κάνει τις απειλές της για αντίποινα να φαίνονται πιο αξιόπιστες».
Την περασμένη εβδομάδα, ρωσικοί πύραυλοι έπληξαν το Κίεβο λίγα λεπτά αφότου ο Γενικός Γραμματέας των Ηνωμένων Εθνών, Αντόνιο Γκουτέρες, ολοκλήρωσε συνάντηση με τον ουκρανό πρόεδρο, Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Το χτύπημα στο Κίεβο «αποσκοπούσε να στείλει μηνύματα σε οποιονδήποτε ότι η Ρωσία είναι πρόθυμη να λάβει μέτρα, συμπεριλαμβανομένων των πυραυλικών χτυπημάτων, για να αποτρέψει τους εταίρους της Ουκρανίας από το να εμπλακούν και να μεταβούν στην Ουκρανία» δήλωσε ο Katz.
