Η Βενεζουέλα ζει στιγμές απόλυτου τρόμου μετά το διπλό ισχυρό σεισμικό χτύπημα το βράδυ της Τετάρτης (τοπική ώρα), όταν δύο διαδοχικοί σεισμοί μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ σημειώθηκαν με διαφορά μόλις 39 δευτερολέπτων, προκαλώντας καταρρεύσεις κτιρίων, διακοπές ρεύματος και πανικό σε ολόκληρη τη χώρα.
Ο πρώτος σεισμός, μεγέθους 7,2 Ρίχτερ, είχε επίκεντρο την πόλη Σαν Φελίπε, στην πολιτεία Γιαρακούι, ενώ 39 δευτερόλεπτα αργότερα ακολούθησε ακόμη ισχυρότερη δόνηση, μεγέθους 7,5 Ρίχτερ, σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ (USGS).
Οι ισχυρές δονήσεις έγιναν αισθητές σε μεγάλη ακτίνα, με το μεγαλύτερο πλήγμα να δέχεται η πρωτεύουσα Καράκας, όπου πολυκατοικίες κατέρρευσαν, οι δρόμοι γέμισαν συντρίμμια και χιλιάδες πολίτες βγήκαν πανικόβλητοι στους δρόμους.
Φόβοι για χιλιάδες νεκρούς
Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει επίσημος απολογισμός θυμάτων, ωστόσο οι πρώτες εκτιμήσεις προκαλούν έντονη ανησυχία.
Η Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ (USGS) εκτιμά ότι υπάρχει 44% πιθανότητα οι νεκροί να ξεπεράσουν τις 10.000, ενώ υπολογίζει 30% πιθανότητα ο αριθμός των θυμάτων να υπερβεί ακόμη και τις 100.000, εφόσον επιβεβαιωθεί η έκταση των καταστροφών που προκάλεσε ο δεύτερος σεισμός.
Την ίδια ώρα, διασώστες επιχειρούν ασταμάτητα στα σημεία των καταρρεύσεων, καθώς από τα συντρίμμια ακούγονται εγκλωβισμένοι να καλούν σε βοήθεια.
Η υπηρεσιακή πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκες, απηύθυνε διάγγελμα προς τους πολίτες και ανακοίνωσε την κήρυξη της χώρας σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Παράλληλα, γνωστοποίησε ότι αναστέλλονται προσωρινά τα δρομολόγια του μετρό και των σιδηροδρόμων, ενώ τα σχολεία θα παραμείνουν κλειστά για το υπόλοιπο της εβδομάδας. Επίσης, ορίστηκε στρατηγός επικεφαλής του συντονισμού όλων των επιχειρήσεων διάσωσης.
Ο υπουργός Εσωτερικών κάλεσε τους κατοίκους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, προειδοποιώντας για τον κίνδυνο νέων ισχυρών μετασεισμών.
Πάνω από 20 μετασεισμοί
Μέσα στις πρώτες ώρες μετά τον κύριο σεισμό καταγράφηκαν περισσότεροι από 20 μετασεισμοί, με τις παράκτιες περιοχές Λα Γκουάιρα, Αραγούα, Καραμπόμπο και Φαλκόν να συγκαταλέγονται σε αυτές που δέχτηκαν το μεγαλύτερο χτύπημα.
Ιδιαίτερα σοβαρή είναι η κατάσταση στον δήμο Τσακάο, στην ευρύτερη μητροπολιτική περιοχή του Καράκας, όπου σύμφωνα με τον δήμαρχο Γκουστάβο Ντούκε Σάες τουλάχιστον δύο πολυκατοικίες έχουν καταρρεύσει ολοσχερώς.
Μέχρι στιγμής έχουν απεγκλωβιστεί ζωντανοί 18 άνθρωποι, ενώ περισσότεροι από 500 διασώστες συμμετέχουν στις επιχειρήσεις αναζήτησης. Οι τοπικές αρχές έχουν δημιουργήσει κέντρα υποδοχής για συγγενείς αγνοουμένων και κατοίκους που έχασαν τα σπίτια τους.
Την ίδια ώρα, το διεθνές αεροδρόμιο Μαϊκετία, που εξυπηρετεί το Καράκας, έκλεισε προσωρινά, καθώς τμήματα της οροφής κατέρρευσαν από τη σφοδρότητα των σεισμικών δονήσεων.
Οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται σε ολόκληρη τη χώρα, ενώ οι Αρχές εκφράζουν φόβους ότι ο τελικός απολογισμός των θυμάτων και των ζημιών θα είναι ιδιαίτερα βαρύς.
