Στους 64 ανέρχονταν χθες οι νεκροί από το ναυάγιο σκάφους στα ανοικτά του Κρότωνα της Καλαβρίας, που μετέφερε πρόσφυγες στην Ιταλία, με τις ιταλικές αρχές να ανακοινώνουν τη σύλληψη τριών διακινητών. Ο εντοπισμός μιας ακόμη σορού χθες το πρωί στην παραλία Στεκάτο οδήγησε τον εκπρόσωπο της πυροσβεστικής στη νότια Ιταλία να προειδοποιήσει ότι ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί τις επόμενες ημέρες. Σύμφωνα με την ευρωπαϊκή υπηρεσία φύλαξης συνόρων Frontex, η οποία είχε εντοπίσει το σκάφος το βράδυ του Σαββάτου, περισσότεροι από 200 επιβαίνοντες είχαν στοιβαχθεί στο πλοίο από τη Σμύρνη, παρότι η ιταλική ακτοφυλακή εκτιμά ότι το σκάφος μετέφερε 150 ανθρώπους.
Το σκάφος εντοπίσθηκε από αεροσκάφος του Frontex τα ξημερώματα της Κυριακής, σε απόσταση 40 ναυτικών μιλιών από τις ακτές της νότιας Ιταλίας. Οι δύο ακταιωροί της ιταλικής ακτοφυλακής, που απέπλευσαν από τον Κρότωνα, ανέκρουσαν πρύμναν εξαιτίας της θαλασσοταραχής, σύμφωνα με ανακοίνωση της υπηρεσίας. Στις 4 το πρωί της Κυριακής, το σκάφος έφθασε στα 150 μέτρα από την ακτή, όπου προσέκρουσε σε ύφαλο και βυθίστηκε. Οι φερόμενοι ως διακινητές, ένας Τούρκος και δύο υπήκοοι Πακιστάν, εισέπραξαν 8.000 ευρώ από κάθε πρόσφυγα, για να τους οδηγήσουν στην Ιταλία. Πολλές μη κυβερνητικές οργανώσεις είχαν στείλει χθες συνεργεία στην περιοχή του Κρότωνα για να προσφέρουν στήριξη στους διασωθέντες. Πολλοί από αυτούς είναι παιδιά, που είδαν τους γονείς τους να πνίγονται. Μέχρι χθες το μεσημέρι, η ιταλική ακτοφυλακή είχε προχωρήσει στη διάσωση 82 ανθρώπων.
Την ίδια ώρα, συσπειρωμένη γύρω από την πρωθυπουργό Τζόρτζια Μελόνι εμφανίσθηκε χθες η κυβέρνηση, επαναλαμβάνοντας ότι μοναδική πρόθεσή της είναι η καταπολέμηση των δικτύων διακίνησης μεταναστών. Μιλώντας χθες από το βήμα της Βουλής, ο υπουργός Εσωτερικών Ματέο Πιαντεντόζι υπογράμμισε τις ευθύνες των ίδιων των μεταναστών και ιδίως των γονέων παιδιών για την τραγωδία. «Η απελπισία δεν πρέπει ποτέ να δικαιολογεί τόσο επικίνδυνες συνθήκες ταξιδιού, οι οποίες απειλούν τη ζωή παιδιών», είπε ο Ιταλός υπουργός. Η επικεφαλής της αντιπολίτευσης στη Γερουσία, Σιμόνα Μαλπέτσι, κατηγόρησε την κυβέρνηση για ωμότητα στη μεταναστευτική της πολιτική: «Κατά τη διάρκεια της συζήτησης για το νομοσχέδιο που διέπει τη λειτουργία των ΜΚΟ, μέλη της πλειοψηφίας μίλησαν για μίνι-κρουαζιέρες, για μετανάστες που έρχονται εδώ για διακοπές. Το μεταναστευτικό πρέπει να μένει έξω από κάθε ιδεολογική αντιπαράθεση».
Στον Κρότωνα, τα περισσότερα καταστήματα έμειναν χθες κλειστά σε ένδειξη σεβασμού προς τα θύματα του ναυαγίου, ενώ τοπική κυβέρνηση της Καλαβρίας κήρυξε την 28η Φεβρουάριου ημέρα πένθους.
Ο αξιωματικός της τοπικής αστυνομίας και πρώην διασώστης, Ορλάντο Αμοντέο, έλεγε χθες ότι η τραγωδία θα μπορούσε να έχει αποφευχθεί: «Μοιάζει σαν σκόπιμη τακτική. Όταν γνωρίζω από την προηγούμενη ημέρα ότι ένα πλοίο κινδυνεύει, οφείλω να το βοηθήσω. Γιατί δεν έγινε αυτό; Διαθέτουμε σκάφη παντός καιρού, ικανά να ταξιδέψουν με περισσότερα από 6 και 7 μποφόρ, όπως ήταν οι άνεμοι τη νύχτα εκείνη. Έχουμε πραγματοποιήσει θαλάσσιες διασώσεις 40 ακόμη και 50 μίλια στα ανοιχτά του Κρότωνα». Στις επικρίσεις απάντησε χθες ο υπουργός Εσωτερικών, κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στην Καλαβρία: «Πρόκειται για χυδαία πολιτική προπαγάνδα και προσβολή στους ένστολους άνδρες και γυναίκες που πάλεψαν με τα κύματα και το κρύο για να σώσουν ανθρώπους».
