Η γερμανική Πολεμική Αεροπορία (Luftwaffe), ανακοίνωσε στις 15 Μαΐου ότι το γερμανικό μη επανδρωμένο εναέριο σύστημα Heron TP (UAS) που αναπτύχθηκε από την Israel Aerospace Industries (IAI) και την Airbus πέταξε για πρώτη φορά στους γερμανικούς ουρανούς.
Ο ανώτατος Διοικητής της Luftwaffe χαρακτήρισε την πρώτη πτήση «σημαντικό βήμα προς το μέλλον» και «άνευ προηγουμένου άλμα στην Ευρώπη».
Το μη επανδρωμένο αεροσκάφος μεσαίου υψομέτρου μεγάλης αντοχής (MALE) απογειώθηκε από τη μελλοντική του βάση, Jagel, επίσης γνωστή ως αεροπορική βάση Schleswig, στη βόρεια Γερμανία.
Το γερμανικό Heron TP (GHTP) το οποίο προέρχεται από το Ισραήλ έχει προσαρμοστεί στις ανάγκες της γερμανικής Πολεμικής Αεροπορίας. Το GHTP προορίζεται να καλύψει το κενό που άφησε η αποχώρηση του παλαιότερου UAS Heron 1 και η κυκλοφορία του νέου Ευρωπαϊκού MALE UAS γνωστού ως Eurodrone.
Γερμανοί αξιωματούχοι σημείωσαν ότι η παρθενική πτήση του drone υπογραμμίζει την αυξανόμενη αμυντική συνεργασία μεταξύ Γερμανίας και Ισραήλ.
Το Heron TP διαθέτει αυτόνομα συστήματα απογείωσης και προσγείωσης (ATOL), σύστημα SATCOM για επικοινωνία μεγάλων αποστάσεων και προηγμένα ηλεκτρονικά συστήματα. Δημιουργήθηκε ως αεροσκάφος πολλαπλών αποστολών ικανό να εκτελεί αξιόπιστα μια σειρά στρατηγικών αποστολών, συμπεριλαμβανομένης της αναγνώρισης στόχων, της συλλογής πληροφοριών και της επιτήρησης, χρησιμοποιώντας μια ποικιλία ωφέλιμων φορτίων.
Το 2018, η Bundestag μίσθωσε πέντε drones Heron TP από το Ισραήλ. Τον Απρίλιο του 2022, οι Γερμανοί αποφάσισαν να οπλίσουν τα μισθωμένα Heron TP και ανακοίνωσαν ότι σκοπεύουν να αγοράσουν 140 οπλισμένα μη επανδρωμένα αεροσκάφη από το Ισραήλ.
Η αγορά σηματοδοτεί την πρώτη φορά που η χώρα θα έχει οπλισμένα drones, καθώς μέχρι πρόσφατα η Γερμανία είχε το δικαίωμα να αναπτύξει μόνο άοπλα αναγνωριστικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, σε αντίθεση με τις άλλες ευρωπαϊκές χώρες.
