Μετάφραση-απόδοση κειμένου: «ΛΙΜΕΝΙΚΑ ΝΕΑ»
Tο μήκους 60 μ. πρώην λαθρεμπορικό Φ/Γ «Shingle» βυθίστηκε ανοικτά των ακτών της Κομητείας Mayo, Iρλανδίας, σχηματίζοντας τον πρώτο τεχνητό ύφαλο της χώρας.
Tο πλοίο που κατασχέθηκε από τις Αρχές το 2014 μεταφέροντας 32 εκατομμύρια παράνομα τσιγάρα και πάνω από τέσσερεις τόνους καπνού, βρίσκεται πλέον 29 μ. κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας στο βυθό του κόλπου Killala.
Η βύθιση πραγματοποιήθηκε το απόγευμα της 18 Σεπτεμβρίου 2024 και πιθανολογείται να ωφελήσει τον εγχώριο τουρισμό και τη θαλάσσια βιοποικιλότητα.
Η πρωτοβουλία αποτελεί τμήμα της συνεργασίας του φορέα Killala Bay Ships 2 Reef (KBS2R), του Επιτρόπου Οικονομικών και των τοπικών Δήμων Mayo και Sligo να μεταλλάξουν το Φ/Γ «Shingle» σε υποθαλάσσια όαση.
Tο πλοίο, πλέον καταδυτικό ναυάγιο, αναμένεται να προσελκύσει δύτες και θαλάσσιους ερευνητές στις δυτικές ακτές της Ιρλανδίας ωφελώντας ταυτόχρονα το γειτονικό οικοσύστημα.
Η διαδρομή του πλοίου από λαθρεμπορικό σε τεχνητό ύφαλο ήταν μακρά. Το 2014, ένοπλοι αστυνομικοί και τελωνειακοί υπάλληλοι το κατέλαβαν στο λιμένα Drogheda στο πλαίσιο Ευρωπαϊκής επιχείρησης ασφάλειας.
Tο πλοίο, που είχε αποπλεύσει από τη Μολδαβία μέσω Σλοβενίας και Πορτογαλίας, είχε εγκαταλειφθεί στο λιμένα του Δουβλίνου επί σχεδόν μια δεκαετία λόγω της μόλυνσής του με άσβεστο. Οι Αρχές αδυνατούσαν να βρουν ούτε αγοραστή ούτε πόρους για τη διάλυσή του.
Video Credits: The Journal/YouTube
Αξιωματούχοι του Υπουργείου Οικονομικών προέβησαν σε δωρεά του πλοίου προς το φορέα Killala Bay Ships 2 Reef (KBS2R), αφού προηγουμένως κατέβαλαν περίπου €2 εκατομμύρια για λιμενικά τέλη και δαπάνες συντήρησης.
Ο φορέας KBS2R πέτυχε να γίνει αποδεκτή η πρότασή του να χρησιμοποιηθεί το πλοίο ως υποθαλάσσιος ύφαλος, ισχυριζόμενος ότι θα βελτιώσει τη βιοποικιλότητα και θα αυξήσει τον τουρισμό της περιοχής.
Η βύθιση έγινε βαθμιαία, αρχίζοντας περί τις 15:00 όταν άνοιξαν οι αντλίες θαλάσσιου ύδατος κατακλύζοντας με αργό ρυθμό το εσωτερικό του πλοίου. Μετά από περίπου δύο ώρες το πλοίο άρχισε να παίρνει αργή κλίση προς τη δεξιά πλευρά, πριν βυθιστεί αφήνοντας πίσω του ήρεμη θαλάσσια επιφάνεια.
Τοπικοί αξιωματούχοι που συντόνισαν το εγχείρημα είναι αισιόδοξοι για τα μακροπρόθεσμα οφέλη του τεχνητού υφάλου. Υπολογίζουν ότι οι πόροι που επενδύθηκαν στο project θα ανακτηθούν εντός 3ετίας χάριν της αυξημένης καταδυτικής και αλιευτικής τουριστικής δραστηριότητας και των μελλοντικών ερευνητικών ευκαιριών.
Πάντως, δεν υποστηρίζουν όλοι την πρωτοβουλία. Περιβαλλοντικές οργανώσεις εξέφρασαν την ανησυχία τους για τις επιπτώσεις της στα τοπικά οικοσυστήματα. Όμως, οι τοπικές Αρχές ελπίζουν ότι σημείο βύθισης του πλοίου θα μεταμορφώσει την περιοχή σε ένα πολύβουο κέντρο για τη θαλάσσια χλωρίδα και πανίδα.
Τελικά, οι πολυετείς προσπάθειες για αποσκωρίαση και για ανεύρεση νέου προορισμού του είχαν αίσια κατάληξη μετά τη χθεσινή βύθιση Φ/Γ «Shingle».
