Η παγκόσμια οικονομία κινείται από τη θάλασσα. Σχεδόν το 80% των διεθνών εμπορευμάτων, από πετρέλαιο και φυσικό αέριο μέχρι τρόφιμα και βιομηχανικά προϊόντα, μεταφέρεται με πλοία. Σύμφωνα με στοιχεία της UNCTAD, τρεις χώρες έχουν σήμερα τον κυρίαρχο ρόλο στη ναυτιλία: η Ελλάδα, η Κίνα και η Ιαπωνία.
Οι τρεις αυτές χώρες ελέγχουν συνολικά πάνω από το 40% της παγκόσμιας μεταφορικής ικανότητας, γεγονός που τους δίνει σημαντική οικονομική και γεωπολιτική δύναμη.
Η Ελλάδα βρίσκεται στην πρώτη θέση παγκοσμίως. Οι Έλληνες πλοιοκτήτες ελέγχουν το 16,4% της παγκόσμιας χωρητικότητας, με 5.124 πλοία και συνολική χωρητικότητα 398 εκατομμυρίων τόνων (DWT). Παρά το μικρό της μέγεθος ως χώρα, η ελληνική ναυτιλία παραμένει παγκόσμιος πρωταγωνιστής εδώ και δεκαετίες.
Στη δεύτερη θέση βρίσκεται η Κίνα με ποσοστό 14,4% και περισσότερα από 10.400 πλοία, δείχνοντας τη ραγδαία ανάπτυξή της στο παγκόσμιο εμπόριο. Τρίτη έρχεται η Ιαπωνία με 9,9%, διατηρώντας έναν ισχυρό και σταθερό ναυτιλιακό στόλο.
Οι υπόλοιπες ναυτιλιακές δυνάμεις
Στην πρώτη δεκάδα ακολουθούν η Σιγκαπούρη, το Χονγκ Κονγκ, η Νότια Κορέα, η Γερμανία, η Ταϊβάν, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Ηνωμένο Βασίλειο. Όλες μαζί διαμορφώνουν τον χάρτη της παγκόσμιας ναυτιλίας και του διεθνούς εμπορίου.
Στο μεταξύ η ναυτιλία αλλάζει. Ο κλάδος βρίσκεται μπροστά σε τρεις μεγάλες προκλήσεις:
Απανθρακοποίηση: χρήση πιο «πράσινων» καυσίμων και μείωση των ρύπων.
Ψηφιοποίηση: αυτοματοποίηση, δεδομένα και έξυπνες μεταφορές.
Επενδύσεις: νέα κεφάλαια σε στόλους, λιμάνια και τεχνολογία.
Η ναυτιλία παραμένει η ραχοκοκαλιά του παγκόσμιου εμπορίου. Και όπως δείχνουν τα στοιχεία, όποιος ελέγχει τη θάλασσα, έχει λόγο και στη λειτουργία της παγκόσμιας οικονομίας.
